1934年的苏区，习仲勋年纪轻轻就当上了苏维埃政府主席。乡亲们没人正经喊他的官称，都叫他“娃娃主席”。这称呼不太像尊敬，更像自家人打趣。他站人堆里讲话，语气热乎，底下听的人心里也暖。
11月7日，中央红军从宜章以北的良田、宜章东南的坪石一带动手，第三道封锁线硬生生被撕开一个缺口，后面大部队的师团才算有了路。消息传到后方，贺国光赶紧报给蒋介石。蒋介石没把这次转移当成什么有计划的军事行动，只当红军被打散、狼狈逃窜，底气还挺足：天罗地网早布下了，跑不掉。命令接着下来：何键任追剿军总司令，统一指挥原来围剿中央苏区的西路军，再加上北路军薛岳那部分，七十七个团，全力追；陈济棠的南路军总部往前挪到韶关，赣闽边境只留一小部分人继续清剿截击；李宗仁那边也随时待命。绕来绕去就四个字：围追堵截，一层层铺开。
部队到了休整地，刘英挨个给随行挑夫发之前答应好的报酬。一份份发，分量都不含糊，说好的事就得算数。街边空地上，军委二局副局长钱壮飞正给围过来的百姓和战士演打土豪救百姓的故事，动作配着大白话，讲得活灵活现，四周叫好声一片，路过的战士也站住脚看得入神。不远处的树下，朱德和周恩来低声说着话。这几天连续转移走下来，两人越来越认定毛泽东先前那个计策才是出路，商量着回头一起去找博古争取，把后面的行军路线调一调。
国民党部队占了瑞金，蒋介石点的主帅有点意思：李默庵，当年从红军叛变过去的，如今是国民党第十师师长。进城之后他带着人到处转、到处看，翻出不少红军先前修的防空洞，立马让人一个个记录、分析，想摸清这种工事的路数，好留着以后对付红军。留在当地的红军烈士遗迹，也在这次占领里被糟蹋了。另一头，何键收到国民党的褒奖，激动得有点失态，本想着当众把蒋介石的亲笔信念给部下显摆显摆，结果信刚掏出来，就被自己养的宠物一口叼走。手下人忙活半天才抢回来，他捧着皱巴巴的纸，那表情，失而复得似的，读得格外动情。
前线这边，红军两个团协同作战，又硬打出一个新的突围缺口，进展相当明显。可李德还是那副脾气，坚持自己的原定战术，非让部队按原计划往湘江方向走。休整的间隙，刘英把热乎乎的糍粑递给洛甫，周围战士一看就起哄，闹得刘英脸通红，低着头不吭声。
红军主力在一道道封锁线里艰难往前挪的时候，留守鄂豫皖苏区的红二十五军，正被国民党围剿得日子很难过。军长徐海东把干部们叫来，紧急商量下一步怎么办。他太清楚手下这些小战士有多不容易了，年纪那么点就得扛枪上战场。这天他偶然发现七岁的小战士高竹根私藏了几个土豆，孩子当场吓得尿了裤子，哭着说徐海东一路背着他走，捡这些土豆就是想留给连日操劳的徐海东吃。这话一出口，谁还埋怨得出来？大家反倒纷纷掏钱，要把土豆的钱还给当地百姓。
没过多久，红军特派员程子华终于赶到红二十五军驻地，见到徐海东，把上级最新的行动命令正式传达了。部队短暂休整的时候，国民党战机时不时从低空掠过，轰鸣声刺得人耳朵疼。毛泽东又去找李德，郑重提了自己的建议，这一次他说得很明确：眼下红军不宜直接强渡湘江。
