黎平这一晚难得没枪炮声。红军在休整。战士们蹲在空地上教村里娃认字，也有人跑去帮老乡挑水、劈柴、收拾院子，山坳里时不时飘出一阵笑声。毛泽东站在院坝边上瞅着，估计心里也在琢磨，这样的日子要能一直过下去就好了。偏偏这时候，巷口飘过来一串铃铛声，细细碎碎的。他脚步一下顿住。那动静太像寄养在苏区的儿子毛毛身上挂的那串了。他也不知怎么就走到了贺子珍的住处，本来想拉她一块儿上街看看黎平的烟火气。可贺子珍连着熬了这么多天，只想跟他多坐一会儿、说说话。铃铛声偏偏又飘进窗来，她恍惚间也以为是毛毛在响，心口猛地一紧，孩子以前嬉笑的模样全涌上来了。
部队接到命令，要轻装上阵，多余的辎重不是销毁，就是就地埋了。炊事班的老郭急得眼睛都红了。他那口跟了部队多少年的大铁锅，被一个不知情的小战士当成累赘给换走了。老郭追出去拦人，声音都在抖，说这锅是当年他儿子拿命从战场上换回来的，这些年熬野菜、煮干粮，全军的饭都指着它，哪能说扔就扔。小战士听完愣了半天，转身把大锅稳稳扛了回来。
李德那头呢，借口高烧没好，军事指挥的事一股脑推给周恩来、朱德和博古，自己干脆不管了。周恩来连日连夜盯着军情，合眼的工夫都少得可怜。这天他好不容易抽空去看邓颖超。邓颖超说贺诚提议让她去新成立的休养连养病，她没推辞，转头又心疼地劝他别硬扛，别把身子熬坏了。周恩来轻声安慰她，说刘伯承已经过来分担军务，邓小平也会接手她的工作，让她安心去养病。后来他蹲在院角教当地孩子唱民谣，唱着唱着忽然没声了，邓颖超不放心，出来一看，人靠着墙根就睡着了。那眼里透出来的心疼，真是掩都掩不住。
红军队伍里，从国民党那边投过来的将士不少，贺龙、董振堂都是。部队从来没拿他们当外人，毛泽东还当着大家的面夸过董振堂脑子机敏。贺龙这会儿正带着小战士们练搏击，前阵子以少胜多打垮了国民党一股小部队，士气又提了一大截。传教士薄复礼在旁边看着战士们掏银圆跟老乡买药，一脸不明白，说你们不是已经占了这儿吗，药材直接拿走不就行了？贺龙笑着给他讲红军的纪律，群众的东西，半分都不能动。
没过多久，贺龙收到中央的电报，知道主力的战略方向调整了，当即决定把湘西这潭水搅得更浑，全力掩护主力西进。国民党那边，何键怕贺龙顺势拿下常德、直逼自己坐镇的长沙，又听说湖北的徐源泉违抗入川命令也没受罚，就照着样子给蒋介石发电，谎称常德告急、长沙危在旦夕，要抽兵回防自保。这心思蒋介石一眼就看穿了，索性顺水推舟，下令薛岳率部入黔，务必拿下贵阳。
