这集一开头就挺突然。毛振华他们跟着红九军团刚摸到山脚下，冷不丁挨了一顿突袭。队伍没法纠缠，也打不起，只能赶紧撤，绕道另找一条能走的路。
镜头转到四川。蒋介石专门飞过来督战，把川军那些将领都叫来开会。会上他当面给刘湘道贺，一口一个甫澄兄，恭喜人家当上四川省主席，还勉励他把川境防务统筹好。刘湘站起来连声道谢，脸上那个感激。底下坐着的川军同僚，估计不少人心里不是滋味，眼红呗。
饭桌上更有意思。刘湘特意用本地风味招待，可他明知道蒋介石不吃辣，桌上的菜却清一色地道川味，辣得够呛。到最后才单独给蒋介石端上一盘醋，说是解辣。表面上是体贴领袖，实际上怎么看都像在递话：到了四川，就照四川的规矩来。
这时候红军主力已经进了四川地界，到了大渡河西岸。毛泽东亲自下的命令，红四团必须在第二天上午之前把大渡河防线撕开。团长黄开湘带着全团说走就走，两条腿昼夜不停，一天一夜奔了两百四十里。这速度，长征里头以前真没有过。
赶路那晚差点出岔子。黑得伸手不见五指，红四团迎面撞上远处的国民党巡逻队。好在夜色够浓，身份没露。毛振华脑子转得快，马上让队里的四川籍战士上前搭话，说自己是刚从前线撤下来的友军。几句方言一糊弄，对方居然一点没起疑。
第二天清早，红四团按时到了泸定桥。一看桥面，所有人心里都咯噔一下。木板早被守军拆得干干净净，就剩十三根碗口粗的铁链，孤零零横在湍急的江面上。
黄开湘当场定下打法：弹药省着用，这桥只能硬攻。一营挑精干的组突击队先上，其余人一边在铁索上铺木板一边往前挪。二营三营把全团火力集中起来，死死压住东岸守敌，还得拦住赶来的增援。说到底就一句，泸定桥必须拿下来。
命令一下，各部队立马到位。一营的战士抱着木板当掩护，说白了也挡不了什么，就是图个心里踏实，攥着冰凉的铁索一点一点往对岸爬。爬到桥身中段，对岸守军发现了，火力哗地就扫过来。几个战士迎着弹雨往前冲，毛振华带着身后的人拼命开火压制，可还是有战士中弹，一头栽进大渡河，眨眼就没了影。
东岸守军这边拼命往后求援，等来的回话只有一句：死守泸定桥。守军团长被逼到墙角，退无可退，最后下令把桥头剩下的东西全点着，火烧泸定桥。他想用一把火把红军彻底挡在桥这头。
