小叶丹拿到红军贴的那张宣传单，上面写着人人平等。他没急着表态，转手递给叔叔，想听听老人家的意思。正商量着，派出去的探子气喘吁吁跑回来，说自己撞见了一小队红军。对方先把自己的枪卸了，全程没有一点要动手的意思。这事搁谁身上不愣一下？小叶丹心里那杆秤立马就偏了：这支队伍，跟以前那些欺压百姓的国民党军队不是一路人。他当场拍板，要亲自去会会红军。叔叔拦着，老人嘛，总怕其中有诈，万一是个套呢。两人正争得下不来台，阿木回来了，就是先前被红军从地牢里救出来的那个阿木。一见小叶丹，两个人抱着就哭。哭完，阿木把昨夜的事一五一十讲了一遍：红军怎么救人，怎么分食，怎么把衣服脱下来给乡亲们穿。听到这儿，小叶丹心里最后那点顾虑也就散了。
1935年5月22日，彝海边。刘伯承和彝族果基家支首领小叶丹见了面。两个人推心置腹，各把自己的想法摆开说，最后按彝族的传统仪式结拜成兄弟。这就是后来流传至今的“彝海结盟”。仪式完了，刘伯承把一面写着“中国夷民红军沽鸡支队”的红旗正式授给小叶丹，还配发了武器装备。之后两人又谈了很久。刘伯承说，红军队伍里绝大多数人都是穷苦百姓出身，是为了反抗压迫才走上革命这条路的。两人还约定，等革命胜利了，红军一定回来看望彝族同胞。那面红旗后来见证的，就是两个人作为革命同志的那份情谊。
从1935年5月23日起，红军大部队顺利通过了彝族聚居区，小叶丹带着族人留在当地继续坚持斗争。可谁想到，1942年6月18日，年仅48岁的小叶丹遭到国民党收买的地方武装袭击，壮烈牺牲。他的妻子倮伍乌吉嫫为了护住那面象征彝汉情谊的支队旗帜，悄悄把它缝进自己常年穿着的百褶裙夹层里，带着它东躲西藏。敌人的搜查一次接一次，都躲过去了。1950年冕宁解放，她把珍藏多年的旗帜郑重献给人民政府。如今这面红旗，被妥善收藏在博物馆里。
红军大部队到了安顺场。中国工农红军总政治部代主任李富春外出打探消息回来，说村里有位叫宋大顺的老人，已经九十岁了，年轻时亲身经历过石达开的太平军在紫打地全军覆没那段往事，他的经验对红军渡河会有很大帮助。M泽东一听，连夜登门向这位老前辈请教当年的细节。
另一边，孙继先带着一支小队伍走在最前头，替后续主力探路。当晚周恩来一边看地图，一边等M泽东回驻地。人回来后，两人就着油灯复盘。M泽东说，当年石达开失败，核心原因是没抓住天时人和的机会；红军不是当年的石达开，总能找到从安顺场渡口顺利过河的办法。
没过多久，孙继先在河边发现一间草房，里面恰好住着一位守船的当地船工。可整个渡口翻了个遍，总共就这一艘小船，能载十几个人。M泽东心里清楚，就凭这一条船，数万红军想快速渡河，根本不可能。
此地不宜久留。他和众人一商议，当即决定：部队主力转向，从泸定桥方向过江。刘伯承在安顺场渡口安排了一个团的兵力作掩护，先头部队分批乘船向对岸国民党守军发起攻击。对岸火力凶得很，船上不少红军战士负了伤，最后只有几名战士成功登岸，在岸边撕开了突破口。这时候情报传来，国民党大部队三天之内就会赶到安顺场，红军必须立刻转移。几位领导人最终敲定方案：全军火速奔袭泸定桥，从那里突破天险。
