李公公去了趟精忠庙会，拜的是陈盛元。拜完，心里想的却是另一码事：怎么把孟金福除掉。可这事他自己也没底。太后喜欢孟金福，动他，等于踩太后的雷。陈小香在旁边一挑，说孟金福就是奸佞亡国之音，太后已经糊涂了，沉迷进去出不来，光绪根本不喜欢他。李公公一听，好像还真有道理。陈小香趁热打铁，让他到太后面前举荐苏友文和何英年，把兴辉班重建起来。这两个人只要得了太后赏识，她陈小香就能坐上大理寺正卿的位子。算盘打得噼里啪啦响。
另一边，沈玉儿在收拾东西，准备走人。孟金福从卢庆骏那儿听说，徐青山的死另有隐情，立马不走了。他让沈玉儿带着大伙儿先离开，自己一个人留下。就这一下，他把自己钉在这儿了。
何英年回来了，跟陈小香他们聚在一块儿。李公公也来了，带来话：太后请他们去唱三国志，重建兴辉班的事也准了。何英年本来还发愁，往后跟孟金福怎么相处。李公公告诉他，孟金福的嗓子已经废了。顺带还提了一句，陈小香如今也获准进大理寺了。一桌人举杯敬李公公。热闹是热闹，看着却有点冷。
晚上，赵大拿一个人在大街上走，冷不丁被人打晕，拖了回去。孟金福捏着嗓子问他：徐青山到底是怎么死的？赵大拿吓坏了，说出来的都是实话。是活活累死的。他还怀疑，三庆楼那场火是陈小香放的。说完，按了手印，人又被丢了出去。这条线索来得又狠又直接。
那桐和卢庆骏那边联手，借刑部的人把刺客党抓了。口供里说，当初压根没打算要孟金福的命，只要把他的嗓子毁掉就行。估计是怕太后追究，毁嗓子，等于杀人不见血。这种事，买凶也很难立案。三庆楼那把火，八成也是有人故意点的。可真要捅出来，顶多也就是摘掉陈小香的牌子。眼下最要紧的，是陈小香要进大理寺这档子事。至于陈盛元，人没了，死无对证，也只能这么算了。说起来是不是挺讽刺的？
孟金福去找马五爷，没见着人。李奉先告诉他，马五爷已经驾鹤西去一年多了。孟金福当场就懵了，心里难受得不行。马五爷和孟志道，前后脚走的。李奉先也有气，说你孟金福不是遇到难处，根本想不起我来。气归气，他还是把马五爷留给孟金福的两坛双雄酒交了出来。孟金福忍着泪，说自己这辈子最难的几个坎，都是马五爷陪着熬过来的，他一直以为，马五爷这样的人永远都不会死。他想拉李奉先一起喝两杯，被拒了。李奉先不愿意当那个拍马屁的鸡贼。孟金福现在是太后跟前的红人，他打心眼里瞧不上。孟金福说，那你带我去祭拜一下吧。李奉先答应了。可从这以后，两个人之间的缘分也就算走到头了。
李奉先领着他到了马五爷坟前。两坛酒喝完，从白天一直喝到晚上，孟金福就躺在坟前睡着了。梦里马五爷还在旁边，从第一次见面一直到今天，马五爷就是他这辈子的导师。醒来之后，他跪在坟前，只求一件事：您在天有灵，再护我一次。
后来孟金福跟何英年见了面。两个人也忽然都想明白了，当年害他们俩的，是陈小香。旧账就这么翻过去了，一笔带过，谁也没再往下提。
太后听戏的时候，觉得何英年唱得确实也不错，可跟孟金福比，还是差了那么点意思。那桐瞅准机会，说孟金福今天新写了一出戏，想唱给太后听。太后还以为孟金福回乡祭祖去了，一听说是为了给她唱戏才留下的，自然乐意得不行。
孟金福登台，没扮行头。他把三庆楼的事写成了戏本，跟何英年一块儿唱。唱徐青山为了报恩，一场接一场地赶，最后活活累死的那股悲壮。孟金福含着泪，催扮演徐青山的何英年快些登台，一直唱到人累死在台上、被抬下去。而孟金福自己，扮的是陈小香。关圣人忽然出现在戏台上。后台坐着的陈小香，脸铁青。
