孟金福这回算是把徐青山的孩子给要回来了。范小云在酒楼里那张嘴就没停过，把徐青山的事讲得跟说书似的，一高一低，围了一圈人听热闹。背后出主意的是孟金福，先跑去找县令，后来干脆当场唱上了戏，唱得那些女人心里发酸，一个个都可怜徐青山。等到真去抢孩子，男人那边不是没人想拦，可架不住自家女人死拽着不放，这才把孩子带回来。
慈禧太后坐在看台上，看陈小香折腾了两年才弄出来的这出戏，愣是看不下去。再有十天国丧就完了，老太太就想痛痛快快听个戏，这事交给李公公去办，钱也得李公公自己掏。李公公嘴上答应得利索，回去就把陈小香劈头盖脸骂了一顿。他是又挨罚又出钱，能高兴才怪。陈小香就给他出主意，说干脆把兴辉班夺过来，到时候银子还不是想有多少有多少。李公公听着是开心了，可也顺嘴敲打她：供奉那位置你就别惦记了，这回唱戏也轮不到你去，去了太后准不高兴。末了还提醒一句，让她防着孟金福，升平署不是孟金福一个人说了算，眼下已经有人在太后跟前吹风了。
孟金福去找陈盛元那会儿，正赶上陈小香跟陈盛元吃饭。他说想单独跟陈盛元聊两句，陈小香虽然起身走了，脸上那股不高兴也没藏住。
孟金福说敬堂还是接着当班主吧，自己确实不合适。他这个人就爱按技艺给人分三六九等，现在敬堂既然接过去了，他再接回来不像话。陈盛元答应了。孟金福又举荐徐青山做猴王，说论本事，也就徐青山能甩自己一大截。陈盛元提醒他：徐青山要是真唱出来，风头可就盖过你了。孟金福倒不在意，说徐青山能出来、真正善良的人能出来，他只会更高兴。陈盛元听了挺欣慰，觉得孟金福这胸怀，估计用不了多久就能主持大局。
陈小香一个人的时候，老能跟戏台上的那个自己说话，两个人凑一块儿合计怎么把孟金福压下去，别让他那么出彩。商量来商量去，想到的还是他们养着的那个蒙面人，剥脸狂魔。
徐青山进宫给慈禧唱猴戏《大闹天宫》，慈禧看得兴致勃勃，特意把他叫到跟前，赐了个名儿叫徐猴子，还让李公公跟他学学，准许他常进宫。
另一头，剥脸狂魔盯孟金福盯得紧。孟金福去江边练嗓子，他就在暗处偷看。孟金福跑去找孟志道，想问问《探母》这出戏。孟志道没办法，只能让他唱两句听听，听完说韵味差点，不过里头有股青衣的味道，也顺手指点了几句，还把周语莲推荐给了他。
孟金福去找周语莲，想请他给自己做琴师，说要唱些新编的戏。周语莲本来不太想耽误功夫，结果还是被孟金福的实力说服了。
转头孟金福又去找陈小香，说自己就是想唱老生，可陈盛元不同意，这心魔过不去。他希望陈小香能帮自己一把，还撂下话：要是唱不成，从此就不唱了；要是唱得好，就能去说服陈盛元。陈小香答应了，但提了个条件，得找个背人的地方练，而且这事连沈玉儿都得瞒着。
沈玉儿私下找了范小云，让她随时盯着点，有点风吹草动就来说一声。范小云嘴上嘟囔这活儿干得跟细作似的，可心里也明白沈玉儿是为孟金福好，最后还是应了。
几个孩子在院子里唱戏，范小云就跟沈玉儿解释，说眼下京城出了剥脸妖，这是拿戏子画脸说事，嘲讽西太后宠戏子，所以剥脸妖怪就是冲着惩戒戏子来的。沈玉儿一听赶紧把孩子们拦下来，不让再唱。
陈小香和孟金福排练的时候，剥脸狂魔悄悄摸进屋，把两人喝的茶给换了，其中一壶下了药，孟金福喝完就迷晕过去了。
沈玉儿自从听了范小云那些剥脸的话，心里一直发毛，赶紧叫上范小云一起去找人。
剥脸狂魔看孟金福睡着了，提着灯、拿着刀过来。陈小香就出去那么一小会儿，回来人就不见了，结果孟金福冷不丁从她背后冒出来，把她吓得够呛。陈小香手里还攥着把剑，解释说听说有剥脸妖怪专害伶人，她也怕。孟金福说要回去，陈小香干脆把宝剑送他防身。等孟金福一走，陈小香就琢磨开了：那蒙汗药莫不是假的？要不就是有妖怪护着他。她身后那位剥脸狂魔接了句，妖怪就是我。
