徐青山这趟进京，说白了是替卢庆骏和陈小香那场“天下第一武生”的擂台来挎刀的。孟金福一见他就劝，来了就别走了吧。巧了，徐青山自己好像也正有这个意思。
这边还没说利索，那头范小云正在洗澡，听说李奉先来了，火气腾一下就上来了，裹都没裹利索就冲出去，抱着李奉先一顿揍。李奉先也认栽，说自己当初真不该抱着尚源，更不该接公公那口梨——这话说得，怎么说呢，后悔也晚了吧。最后还是孟金福匆匆忙忙把俩人拉开。
范小云又跑到厨房，扑通跪在沈玉儿面前认错。沈玉儿一句句逼问，他才吐出实话：出去搭了个戏班子，结果跟师娘搞得不清不白，被人打了出来，从此流落街头。他就一个念想，别赶他走。
孟金福自己呢，虽说没登台，可整天混在达官贵人堆里。兵部那边听了他的《金钱豹》，还挺高兴，邀他下个月去黄大人的堂会——说不定这回仕途真能有点着落。孟金福也跟徐青山交底，想在北京多弄几个铺子，眼下官商士绅混得开嘛。但他话锋一转，说自己再也不会登台了，当初发过誓，登台就不得好死。
徐青山也有自己的心事。他跟一个小姐情投意合，因戏结缘，可人家是世代书香，他觉得自己配不上。心里放不下，又怕自己这戏子身份连累了人家，耽误了终身大事。孟金福听完就劝他：遇到难处，得问问自己心里到底想要什么。赶紧回上海去，不然人家真遇上个英雄，你哭都来不及。徐青山一下就明白了。可他反过来追问孟金福——你到底要不要重新登台？孟金福，犹豫了。
当天晚上，孟金福去找马五爷，想聊聊。马五爷多精的人啊，一眼看出他的心思，门都没让他进，就撂下一句：做任何事之前，好好想想老婆孩子。
孟金福在院子里纳凉，张嘴就问旁边坐着的沈玉儿，捐官花了多少钱。沈玉儿没正面答，反倒提醒他，别想登台唱戏——你要登台，咱俩就分开。孟金福心里那口气堵着，官场他又不愿意去，俩人又大吵一架，孟金福气得摔门走了。
孟志道正吃饭，孟金福坐旁边，本来想问问他的意思。结果孟志道早看穿了，让他自己做主，反正现在见多识广了。话是这么说，孟志道还是跑去找陈盛元，盼着陈盛元能给点指点。陈盛元当时也没想好怎么开口，只答应找个机会跟孟金福聊聊。
孟金福又去找金奎。金奎也不希望他再登台，看他满眼血丝，就说这不是好事。金奎这地方，当年还是孟金福花钱修葺，他才有个安身之处。金奎觉得，唱来唱去都一个结局。孟金福一听，觉得自己白问了。金奎就反问：没按你的意思说，就是白问？
那头陈小香拿着卢庆骏下的战书来找陈盛元。陈盛元倒觉得，天下哪有什么第一，无非是两个戏园子搞出来的噱头。不过，也该去应战，免得陈小香太洋洋自得。
黄大人府上，孟金福唱堂会。一开始沈玉儿并不讨黄夫人喜欢，可黄夫人一听说她夫君是孟金福，将来还要给西太后唱戏，立马就热络起来了，这变脸速度，也是没谁了。陈盛元也到了，看台上孟金福的表演，赞不绝口，还说想跟孟金福搭戏。黄大人求之不得。
陈盛元在后台找到孟金福，提出一起唱《黄鹤楼》。孟金福生怕自己托不住陈盛元，可架不住陈盛元坚持，还是唱了。对完戏，陈盛元私下跟他一番长谈，希望他回来重新唱戏。孟金福说，自己要是重新唱，会万劫不复。陈盛元就讲起自己的过往——当年他也发过毒誓，再不进梨园，否则受万箭穿心之痛。可真退出去之后，人变得痴傻疯癫，反复困在自责里，最后还是违背誓言回来了。他不希望孟金福也走这条路，能免则免。顺带，当年那事，陈盛元也道了歉，说他反复查证过，孟金福是冤枉的，希望他能重新挂牌出来。但要是孟金福执意不肯——他也依然愿意跟他论一论，什么是忠孝节烈。
沈玉儿又怀了孩子，眼瞅着什么都往好里走，可她心里总有一种不安。正跟孟志道说话呢，外面传来惨叫。俩人跑出去一看，孟金福被二东家背着，他呢，狠狠咬了二东家的脸，还警告他不许再劝自己去登台。孟金福喝多了，一直说胡话，安慰沈玉儿，以后自己一定不唱戏了——他天天喝酒，把嗓子喝废了，就不唱了。沈玉儿听着，眼泪就下来了。
第二天，孟金福去找二东家，说要去外面送货。二东家想听卢庆骏和陈小香打擂台，不想去。孟金福也不勉强，只撂下一句：再也不要劝我唱戏了。至于脸上那咬伤——他说是岳王爷咬的。
当天晚上，孟金福做了个梦。梦里沈玉儿怒斥他：究竟还要害死几个孩子？孟金福一下吓醒了。
