院子里，孟金福拉着范小云又唱又喝。范小云困得眼皮都撑不住了，说要回去睡，孟金福偏不让走，拽着人家非讲自己在上海的那些事。屋里沈玉儿一声不吭，光掉眼泪，刚戴上的首饰又摘了，靠着被垛熬了一宿。第二天一早，孟志道进院子，把孟金福叫起来，让他去给他母亲上坟。
说起来，孟金福走这一趟之后，沈玉儿早把他母亲的坟迁了过来，还买下一块地，专门安葬孟家的人。孟金福挺感激，觉得这本来该是他自己做的事。沈玉儿也谢他还能回来，她原本以为这人不会回来了。孟金福又谢她当年跟自己大吵那一架，说没那一架就没有他今天。沈玉儿反过来谢他走了，说要不是他走，自己想不清楚别一门心思扑在功名上。两人你来我往客气了半天，沈玉儿忽然抱住他，说怕他违背了当初的誓言。孟金福手抬起来想扶她肩膀，最后还是客客气气推开了，说这是母亲的墓前。话音刚落，两个不放心他们的孩子也跟来了，这话就断了。孟金福当下跟沈玉儿告辞，要去市里找戏班子唱戏。沈玉儿没拦，可市里正闹时疫，孩子一个都不许跟着去。
到了市里的院子，孟金福把张秀卿安置下来。院里坐着徐青山、范小云和敬堂，三个人都劝他把张秀卿打发了，别对不起沈玉儿。徐青山还说要单独跟张秀卿谈谈，劝她走，孟金福不干。他知道屋里的人早听见了外头的对话，专门进去安慰张秀卿。张秀卿倒说能理解，只有肯说真话的才算兄弟。
另一头，陈盛元教友文唱戏，想让友文唱出自己的东西。友文不，就想跟陈盛元一个样，不想自个儿独创。陈盛元也就不勉强了。徐青山受孟金福所托来找陈盛元，说想在他的三庆楼唱老生。其实是想撮合，可有人愣是理解成了叫板。陈盛元答应了，让孟金福唱一天，算是给彼此一个台阶。
陈小香那边跟李公公商量夺权的事。陈小香觉得徐青山虽是班主，可人忠厚，很多事都听他的，不足为患。孟金福回来他也知道，但压根没往心里放。孟金福犯的是陈盛元的大忌，拜师丁千里，丁千里是陈盛元最恨也最忌惮的人。再说孟金福那唱腔是靡靡之音，陈盛元哪受得了。所以陈小香根本没拿孟金福当回事。
孟金福现在唱戏，有人爱有人烦。两拨人居然同时打算去捧场，烦他的想喝倒彩，爱他的拼命支持。戏还没开场呢，双方先打起来了，满大街都是挂彩流血的人，戏园子里反倒空了。就友文和陈盛元来了。孟金福还是把老生完完整整唱完了。陈盛元瞪着眼，一句话没说。孟金福心里难受，觉得陈盛元从头到尾就看不起他。他其实只想听一句评价，可对方连眉头都没皱一下。他喝得烂醉，去找李奉先和马五爷诉苦，结果被两人关在门外。
陈盛元当场晕倒。回去大夫说是情绪过重，不许他再唱戏。当晚陈小香在边上伺候，陈盛元做了个梦，梦见先祖回来，说百年后要出一个圣人，领着大家往光明处走，还当场唱了一场戏，那唱腔跟孟金福一模一样。醒来之后陈盛元觉得身上轻了些，忽然就明白了：孟金福这是创新，还有自己独到的味道。你越打压，人家越是绝处逢生。他让陈小香明天去通知孟金福过来，要请他回兴辉班。只有把兴辉班交到孟金福手里，才能永远坐在天下第一的位置上。新的东西总有人接受不了，连他自己也不例外。陈小香和徐青山都不是这块料。再说陈盛元一直反对陈小香沾官场，只盼他把戏唱好就行，尤其升平署，那更不许去。
