说实话，大东家一开始是真不打算再让孟金福回来了。可偏偏二东家绝食了——不吃不喝，谁劝都没用。老夫人也跟着急，眼看着这么耗下去不是事儿，大东家没辙，只能拉下脸去请孟金福。条件开得还挺实在：镖师的活儿照干，另外再抽空给二东家说说戏，两份工钱一起算。
孟金福这一回来，二东家那叫一个高兴，眼睛都亮了。原来这人本来就是孟金福的戏迷，孟家出的事他也听说了。他心里大概琢磨着：要是因为自己，害得孟金福没了孩子又丢了饭碗，那可就真是造孽了。
另一边，周语莲带着沈玉儿去偷米，结果被办丧事的那户人家追着打，俩人一路狼狈地逃到大街上。然后——怎么说呢，命有时候就是这么不讲理——她们发现，这地方竟然是当初孟尚源丢了命的戏园子附近，里头还传出来唱戏的声儿。沈玉儿大概是听到那调子，脑子一下就通了：孩子不是丢了，是没了。两行眼泪掉下来，人从那天起清醒过来。
孟金福晚上巡夜，总觉着背后有人跟着。动起手来才知道是瘸狐狸。瘸狐狸说，梅子红被贪官敲了万两白银，不给就保不住命，他这回回来就是为了筹钱。孟金福听了，答应一起想辙。
沈玉儿清醒之后，跑去给孟金福洗衣服。她心里其实挺打鼓的：孟金福现在干镖师，危险，从前看着是英雄，可那都是台上的功夫，真刀真枪能一样吗？还有就是……她怕孟金福替她操心。她枕在孟金福腿上，问他，自己半疯半傻那阵子，他是怎么看她这个人的，是不是觉得这辈子都好不了了。孟金福说，你现在全好了。话是这么说，两个人表面都挺平静，眼睛里却都站着孟尚源。沈玉儿还告诉他，周语莲给自己治病，是拿戏文死马当活马医，居然就把人给医回来了。她说想住下，跟孟金福一起。孟金福不太愿意让她留。沈玉儿就说，她想留下来听听，孟金福转行到底是怎么打算的。孟金福也就没再赶她。
当天夜里，沈玉儿隔着窗户看见孟金福出了门，就跟了上去。跟到一处院子，看见他跟瘸狐狸凑在一块儿，商量的是抢银子的事。第二天一早，沈玉儿直接跑去找瘸狐狸喝酒。
孟金福回去以后，两个人吵得很凶。沈玉儿说你不能干这种伤天害理的事，你得想想孩子，想想你爹。她还说，孟金福就是在戏台子上玩野了，心里有股气要撒——什么豪情，说白了就是狂妄。杀人亡命，这笔账怎么算？他要干的事，是跟官府对着来。孟金福偏要去试一试，想闯出点名堂给家里看看。沈玉儿哭了，一个人走开，嘴上说的是去佛堂上香，让菩萨保佑孟金福别撇下一家老小。
孟金福被这话扎了一下。他一个人去找瘸狐狸。偏偏瘸狐狸已经带人把东家的银库洗了，还让孟金福动手杀守卫。孟金福没动。他只求瘸狐狸拿了钱就走，把人的命留下。瘸狐狸也没逼他，反倒说沈玉儿讲得对，他们俩确实不是一条路上的人，孟金福还是更适合待在戏台子上。
沈玉儿一个人跪在佛堂里，等他回来。一直等到看见孟金福站在面前，她那口气才算松下来。孟金福认了：你说得都对，戏里戏外，杀人放火是两码事，这事我真干不了。就在这时候，外头锣鼓响起来，院子里着了火。两人赶过去，烧的不是东家，是隔壁卖人参的那家，人参全没了。孟金福当场就说，那去京城贩人参，价钱肯定得涨。东家两兄弟一听，也马上点头，合作就这么定了。
二东家在酒馆里讲小叫天，讲得那叫一个神，说他是英雄豪杰，在京城梨园行里也是数一数二的。一直躲在酒馆里看着的马五爷，脸上露出了笑意。
三年之后，孟金福经商也混出了些地位，沈玉儿则在官太太堆里周旋，还花钱给孟金福买官。价钱不便宜，她咬着牙也认了。官太太看她出手痛快，带她去诗会雅集。可沈玉儿到底不是那路人，听着听着，居然睡着了。
范小云沦落成了乞丐，晕倒在孟金福家门口。孟金福心里那道坎早就过去了，把人带回去洗干净，还特地叮嘱沈玉儿，别给范小云脸色看。沈玉儿对范小云倒没什么敌意，她烦的是李奉先，还有那一筐香梨。这时候，徐青山来了。
