黄校长看到张桂梅占了便宜还卖乖，虽然心里不满，但依然只能对南坪女高的学生们微笑致意。当学生们整齐地对黄校长鞠躬表示感谢时，黄校长只能强压心中的怒火，勉强挤出笑容回应。学生们回到宿舍，感激地讨论着如今能够享受的一日三餐，感谢张桂梅创办的女高以及蔡桂芝的错峰计划。
老师们的宿舍现在在办公室里，彩虹对张桂梅的承诺感到失望，觉得自己被欺骗了。她抱怨自己在这所学校像是浪费时间，未来无望。此时，张桂梅带着大家去医院轮班守护一位突发阑尾炎的学生，丁笑笑和魏庭云随她前往，蔡虹则留在教室授课。宁华因为例假误以为自己得了绝症，坐在教室里无法集中精力，蔡虹看见她分心，批评了她，并让她离开教室，这让宁华感到极度羞辱。
在宿舍，大家发现宁华留的字条，内容显示她以为自己患了绝症，想在最后的日子里陪伴爷爷。张桂梅检查后发现宁华的“绝症”其实是生理期问题，她平时用白布裹胸，隐藏了女性特征，不了解生理期的常识。张桂梅立刻上山寻找宁华，虽然宁华的爷爷和邻居们不相信她，甚至指责她未能给宁华提供生活费，但张桂梅坚持寻找，最终在树下找到了宁华。
张桂梅向宁华解释生理期是每个女孩都会经历的，强调不应因性别感到自卑。宁华深受鼓舞，连夜回到学校，受到了全宿舍同学的热情欢迎。然而，学校资金短缺，承诺的福利补贴未能及时发放，导致蔡虹等人不满。张桂梅对宁华的事情感触颇深，教育老师们要对学生更有耐心，而蔡虹对张桂梅的批评表示愤怒，指责她是骗子并离开了学校，其他两名老师也跟着离开，留下学生们不安地担心学校会关闭。
陈四海告诉张桂梅经费快用光，张桂梅则一遍遍打电话寻求赞助，但都遭到拒绝。学校缺乏老师，学生们看到更多老师离开，感到极度不安。丁笑笑等人劝张桂梅安抚学生，并表示绝不会离开。然而，教学楼突然断电，陈四海因为没有缴电费导致整个楼的电都被切断。张桂梅因焦虑而昏倒，周善群带她去医院输液，等她回到学校时，听到孩子们朗诵毛泽东诗词，终于露出了欣慰的笑容。
