考场外，张桂梅做了一个美梦，梦见全体女生都考取了优异的成绩，大家喜极而泣，连柳细莺也考了五百分。但突然被同学们叫醒，才意识到这只是梦。学生们惊讶张桂梅不问她们的成绩，本以为会有感人的拥抱，然而张桂梅却说，从今往后不再过问考试的事，她希望大家尽情享受玩乐，因为她们已经在考场上战胜了自己，不留遗憾。
回到学校，张桂梅心情低落，独自坐在办公室。方琼知道学生们就要回家，便给她送来饭菜。教学楼安静下来，张桂梅拿着手电，轻轻抚摸课桌，泪水夺眶而出。这时，外面传来歌声，百名学生手持蜡烛在操场上唱“让世界充满爱”，张桂梅感动得泪流满面。她走出教学楼，方琼和老师们紧随其后，孩子们纷纷表达不舍。
张桂梅看着孩子们含泪的脸庞，感慨万千。她记得自己是如何一点一点带着这些孩子走出大山，三年的朝夕相处让彼此建立了深厚的感情。然而，天下没有不散的宴席，张桂梅明白，孩子们迟早要去更广阔的世界。大家担心再也见不到老师，丁笑笑和姚小山正式确立恋爱关系，决定不离开华坪女高。
大巴车等在外面，张桂梅催促孩子们上车，学生们依依不舍地离开。看着空旷的操场，张桂梅蹲下哭泣，其他老师也深感共鸣。临近发成绩的日子，方琼强迫张桂梅出去转转，但她心里只想着成绩。张桂梅迫不及待地拨通周善群的电话，得知华坪女高上线率第一，所有学生都考上大学，她激动得大哭大笑，心里的石头终于落地。
回到大山的学生们陆续收到录取通知书，柳细莺考上大学让乡亲们惊讶，蔡桂芝则考取昆明医学院，而宁华出乎意料地被军校录取，爷爷对她刮目相看，认为她是祖上烧高香。丁笑笑回家，父母早已知道华坪女高全员上线的消息，作为教育工作者的父亲向女儿表达了欣喜和敬意，丁笑笑决定继续留在女高，父母也计划退休后去华坪，这让她感到意外。
姚小山和魏庭云确立恋爱关系后，准备见双方父母。张桂梅给他们讲了结婚的现实问题，并给他们一张三年积攒奖金的银行卡，强调物质基础的重要性。与此同时，谷雨要去云南师范大学报道，临走时警告谷老三要还张桂梅的钱。坐车离开时，谷雨看到那个抱着书本的疯女人，心中五味杂陈，若不是张桂梅和华坪女高，她的人生也许会大相径庭。
