华坪女高迎来新一批老师，每位老师都需要经过试讲评分来决定是否录用。张桂梅上完厕所回来，意外发现谷雨站在讲台上。如今的谷雨亭亭玉立，课堂讲课生动有趣，从二十四节气到《诗经》，再到古代女性和新时代女性的觉醒，她的课堂气氛活泼而严谨，吸引了老师和同学们的注意，唯独张桂梅心里不满。
课后，张桂梅质问谷雨，生气她考上大学后为何还要回到这个贫困地区。谷雨则表示自己一开始就做好了回来当老师的准备，希望能通过教育帮助更多孩子改变命运。同时，她还向张桂梅学习了一个经验：“遇事不决找善群”。
接着，老师们根据知识输出、方法灵活性、语言表达、课堂效果及学生反馈等方面对老师们进行综合打分，谷雨最终成为新老师中的第一名。张桂梅看到事情已成定局，也就不再反对，最终同意谷雨留在华坪女高任教。
谷雨到派出所迁户口时，发现赵晓雷也从昆明调回华坪，他调侃她放弃好工作回到这里当老师。上课时，柳细燕频频找借口去厕所，实际上是在与网友聊天。谷雨早在来校之前就答应了柳细莺要照看好她的堂妹，然而柳细燕并不听话，气得谷雨当众找出她藏在身上的手机，并告诫她只有争取好成绩才能拿回手机。
不久后，柳细燕突然喝药被送往医院，主治医生王晓霞表示要先洗胃再灌肠，整个过程不能使用麻药。谷雨对此感到愧疚，但张桂梅发现柳细燕是假喝药，便借此机会教导谷雨。回到学校后，谷雨独自坐在外面，向张桂梅检讨自己的工作方式过于简单粗暴，不应当众让柳细燕难堪。张桂梅耐心地教育她，认为仅有理论知识是不够的，教育需要因材施教，要用爱和榜样去影响每一个孩子。
心情低落的谷雨在赵晓雷的陪伴下去山顶看风景，赵晓雷安慰她要向张桂梅学习，别轻易放弃。通过聊天，谷雨得知柳细燕是假装喝药，意识到她一定有心结，于是主动向柳细燕道歉，想了解她的聊天内容。柳细燕不愿意透露，谷雨无奈，只好求助赵晓雷调查。
赵晓雷想到近期频繁发生诈骗案，决定帮忙查查，果然发现柳细燕聊天的对象是个膀大腰粗的混混，幸好她并没有深陷其中，知道真相后柳细燕终于醒悟。
除夕夜，罗一一发现辛欣独自在宿舍学习，便带她回儿童之家过年。大家围在一起热热闹闹地吃饺子，谷雨恰好从外面回来。罗一一特意把包有硬币的饺子给了辛欣，让她握着硬币许愿。
在院子里放烟花的热闹中，辛欣却坐在一旁流泪，思念在监狱里的妈妈。罗一一看到后，带她去储藏室，翻出自己的小画册，帮助辛欣描述母亲的样子，画出她的肖像，令辛欣感动不已。辛欣认为罗一一有绘画天赋，鼓励她报考艺术院校，成为优秀的画家。
