谷老三气急败坏地冲进学校，满身酒气地找张桂梅算账，要求她赔偿三万元，否则不罢休。为了让谷雨不再受到谷老三的纠缠，张桂梅决定用这笔钱“买断”他们的关系。虽然一时拿不出三万块，她还是给谷老三写了欠条，承诺五年内分期还清，只为拯救谷雨的一生。
晚上，张桂梅回到儿童之家，发现谷雨早已在门口等候。谷雨心里充满愧疚，担心自己拖累了张桂梅。然而，张桂梅安慰她，只要钱能解决的事就不算事，鼓励她不要难过。谷雨讲述了自己母亲因难产去世的悲惨经历，并提到隔壁村的女孩因难产被称作“克星”被送人，她对男女之间的差别对待感到深深的痛心。
听了谷雨的故事，张桂梅心情也很沉重，南北差异使得重男轻女的现象更为严重。她分享了自己家的经历，曾被迫要被送人，但幸运的是，姐姐们坚持留下了她。她讲述了老一辈封建观念给女性带来的痛苦，自己和谷雨都在这种环境下长大，因此她们都产生了反抗的决心，希望更多女性能摆脱困境。
张桂梅告诉谷雨，希望必须靠自己争取，女孩同样能做到甚至做得更好。谷雨心情渐渐好转，暗下决心要考上重点高中，最终考上大学，实现自我价值。
第二天，校长通知张桂梅去县政府。她惊讶地发现，马永强就是新任副县长，而且负责教育。马永强告诉她，她被评选为全省优秀教师，并将成为第十七次全国代表大会的党代表，前往北京参加会议。
县里给了张桂梅七千块钱用于服装，但张桂梅却用这笔钱为孩子们买了电脑和二十斤腊排骨。孩子们吃得非常高兴，仿佛过年一样。然而，小女孩罗一一吃得太多，导致胃病发作，被送进医院，张桂梅心里感到愧疚。
女医生误以为张桂梅是小女孩的母亲，批评她不负责任。张桂梅没有辩解，方琼向女医生解释了张桂梅收养孩子的情况，女医生顿时感到自责，看着张桂梅带着孩子们离开，心里感到一阵温暖。
飞往北京的飞机上，张桂梅偶遇姜大宝，得知对方是五色风马集团董事长、云南商务协会名誉会长。张桂梅迫不及待地介绍了自己的免费女子高中计划，希望得到资助，但姜大宝差点把她当成骗子。
在人民代表大会上，张桂梅作为丽江代表发言，她本该谈论国家经济民生的问题，但她选择讲述那些因重男轻女被迫辍学甚至失去生命的女孩们。她呼吁大家关注这些被忽视的女孩，并改变她们的命运。
会议结束后，记者们围绕各大代表进行采访。张桂梅穿着破洞牛仔裤，向记者讲述了自己希望创建全免费的女子高中的梦想，强调受教育的女孩能够打破贫困代际传递，改变三代人的命运。女记者敏锐地捕捉到了张桂梅的核心信息，为她做了独家专访。报道一经发布，迅速引起了社会各界的关注。姜大宝看到报纸后，立即通过助理向华坪捐赠了五万元。
