吴天白的伤是多年前的一枪所致，当年若及时前来，孙景潮——人称孙老——完全有把握为他打通经络气穴。但如今拖了太久，孙老也只能尽力将他恢复至五成功能。
银针刺下的那一刻，吴天白痛得大叫，灼热的感觉从腰部传至脚趾。五年来毫无知觉的脚趾，此刻竟重新感受到触感。孙老提醒他，病来如山倒，病去如抽丝，这仅仅是开始，还需多次治疗才能见效。
吴天白此行不仅为治病，更有重要目的。他直言，希望能求得孙家的祖传秘方，医治天下之疾，助他行大事。孙老并未回应，只是在时间一到时拔针，让吴天白尝试站起。虽然几步便跌倒，他仍咬牙爬起，蹒跚前行。正是这顽强不屈的精神，让吴天白明白孙老为何能感召无数追随者。
回程途中，吴天白察觉身后有跟踪者，立刻命抬轿者转往码头，避开住处。与此同时，谢菽红也接到警讯，迅速收拾行李撤离。吴天白安排人将跟踪者打晕，他自己则前往富阳，谋求让孙老的两万名信众投身浙皖起义。
京中局势也暗潮汹涌。梁乡越过凤山，将一封密折递交太后，请求组建皇家禁卫军。太后十分重视，命军机处研究此事。这一举动等于质疑北洋军的忠诚，端方警告梁乡，类似的折子应少写为妙。
与此同时，安徽局势突变。江宁急电通报，安徽巡抚恩铭遭巡警学堂会办徐锡鳞当众刺杀，安庆陷入动荡。革命党人陈伯平战死，徐锡鳞被捕。为迅速平息事态，端方直接下令处决徐锡鳞，未做任何审讯。
梁乡主张依法审理，端方却强调“非常之事需非常之法”，力主以雷霆手段止乱。最终，徐锡鳞发动学生军起义、攻占军械所，激战四小时后被捕当场处决。
消息传至秋瑾处，她悲愤交加，却未退缩。她遣散众人，独自坚守大通学堂。十三日，清军包围学堂，秋瑾被捕；十五日凌晨，她英勇就义，成为革命烈士。
吴天白在富阳等待七日，终于见到孙老的师爷。双方几番暗号对答，确认身份无误。却传来噩耗——起义失败。上海港口开始严查来自安庆、绍兴方向的船只，一经发现可疑者即逮捕。
谢菽红自杭州入沪，未携带任何违禁物品，顺利通过检查。无处可去的她只好暂住宋葆荃的别墅。她擅长茶道花道，宋家姨太太十分喜爱，还让她为夫妻二人拍了照片。她表面安然，内心却一直挂念姐姐与儿子吴不顾。
但也有一点好消息传来——被捕三人中，没有妇女和儿童，也没有杨一帆的踪影。在这风雨欲来的时代，唯一能做的，是在沉默中等待新的希望悄然萌芽。
