梁乡在旅馆里遇见了杨凯之，杨也认出了他。杨凯之嘱咐梁乡，在带队长官到来之前，千万别说认识他。杨凯之这次能进军事生，靠的是临时入册，还带着两江总督刘坤一的亲笔推荐信，带队的长官自然觉得他有靠山。
所有学员换好衣服，到教习房登记并领了津贴。这些学费都是由藩司按规章拨付，直接汇给东京的学校。梁乡和杨凯之与前武卫右军正目李人骏同住一间。李人骏知道梁乡祖上是清朝重臣多尔衮，出身高贵。
梁乡却说自己只是顶替别人的名额。他刚到上海才知道，朝廷规定京城贵族子弟每家派一人留学，这个名额原本是庆亲王家的。可庆亲王家人觉得留学风险太大，便从宗族谱上找了远在荆州的梁乡顶替。
梁乡的外祖父朱来喜，是上海巡防队管带，见到梁乡便热情攀关系，邀请他去老正兴饭馆吃饭。梁乡让杨凯之和李人骏一起去，杨凯之因要感谢宋葆荃而婉拒。宋葆荃让姨太太送了两千日元给杨凯之。
谢菽红告别宋葆荃的姨太太后，回到上海女校。途中遇到杨一帆和一群男人商讨事务，杨一帆想带谢菽红去认识人，但她看到屋里全是男人，便没进去。
在老正兴，朱来喜说了一堆废话，梁乡忍不住打断，才让他直说来意。醇亲王随行人员将于次日早晨去洋务局行馆陪王爷跑马，朱来喜提议带梁乡去见王爷。但醇亲王此行只点名见两江总督刘坤一和湖北巡抚端方，梁乡想见王爷已很难，更别说还带上李人骏和杨凯之。
光绪帝五弟醇亲王载沣骑马时，因汽车喇叭声惊马狂奔，差点摔下马，幸亏梁乡及时拉住马匹救了他。醇亲王提起梁母，暗示梁乡此次去日本必须弄明白：为何日本军队强大，而清军却不能。
杨一帆给女校女眷们上地理课，起初无人感兴趣，渐渐被吸引。正当讲得激动时，隔壁化学实验室突然爆炸——原来是吴天白配制硝酸出错，幸无伤亡。谢菽红被安排清理实验室，借此认识了博学风趣的吴天白。
上海道孟富超单独找梁乡，给他一笔情报费用，要求他每两个月汇报乱党的动向。梁乡面临的第一个重大选择浮现。女校成员程兆方讲男女平权和自由婚姻的课，谢菽红听得入迷。课后她想要讲义，却得知程兆方只打腹稿，无讲义，但给了她名片和几本妇女问题书籍，方便借阅。
