慈禧明确表示不允许奕䜣伤害安德海，将其扣押在皇宫当人质。奕䜣在皇宫中默默无语，敢怒不敢言。然而，慈禧对此仍感不安，她深知皇上多年来一直想除掉安德海，只因为她的情面才得以保全。慈安与奕䜣关系亲密，而奕䜣与安德海一直不和，引起慈禧的担忧。为防止丁宝桢冲动将安德海杀害，慈禧派遣恩承亲自前往济南，确保安德海的性命。
丁体常得知奕䜣被扣押在皇宫后，慈禧派遣恩承前去济南救援安德海。丁体常这才意识到问题的严重性，一旦安德海回到京城，丁宝桢的性命将岌岌可危，全家也将蒙受杀身之祸。丁体常急匆匆赶回济南，将京城的消息一五一十告诉了丁宝桢。随后，恩承也赶到，丁宝桢设宴欢迎恩承，劝说他为慈禧效力。恩承展示了慈禧的懿旨，要求丁宝桢释放安德海。丁宝桢为难之际，安德海逼死了娟儿，他决定先安抚娟儿的家人，然后再释放安德海。
恩承希望去看望被囚禁的安德海，丁宝桢只得安排。安德海见到恩承时泪流满面，恳求恩承快速将他解救出来。然而，恩承对安德海的所作所为感到失望，劝说他再等几天，然后略加安慰就离开了。恩承安排人监视丁宝桢，得知他一直没有行动，因此怀疑丁宝桢故意拖延，企图趁机除掉安德海。恩承惊出一身冷汗，连夜传旨到丁府，但丁宝桢不在家。恩承匆忙前往牢房，却发现丁宝桢已经秘密将安德海押走。
果然不出恩承所料，丁宝桢打算秘密处决安德海。安德海见到丁宝桢为他准备的断头饭，吓得不断求饶。丁宝桢将安德海押送至刑场，下令就地处死，众百姓为之喝彩。就在丁宝桢准备下令的时候，皇上的诏书及时送达，丁宝桢奉旨处死安德海。恩承拿着慈禧的懿旨赶到，却发现安德海已经气绝身亡。恩承怒不可遏，要回京向慈禧告状，但丁宝桢毫不畏惧，坚持要将安德海的尸体暴露三天，以正视听。
安德海的死引起朝野震动，也牵动着山东百姓的心。在他们看来，丁宝桢如同黑暗中的一束光，以雷霆之势冲击腐朽的官场，成为后人学习的楷模。恩承准备回京，丁宝桢亲自送他到城外。然而，恩承不屑一顾，提醒丁宝桢小心应对各种情况。丁宝桢毫不卑微，恩承气呼呼离去。
丁宝桢怀疑内鬼存在，并且认定杀刘玉柏的凶手也是这个人。他派遣李培荣和陈云飞暗中调查内鬼。慈禧得知安德海被杀后大为光火，李莲英劝解她，称百官和民间都在传颂她大义灭亲的美名，慈禧终于放下心头怒火。丁体常早已收到任命书，被安排到刑部做候补郎中，因母亲病重及家中情况，一直没有提及。丁宝桢除去安德海后，丁体常终于松了口气，将任命书交给父亲。丁宝桢高兴异常，催促丁体常尽早进京上任，夫人也希望他能多留几天，同时请钟春兰帮忙整理行装。
近来，暴雨不断，黄河随时可能决堤。文彬冒雨找丁宝桢商议对策。丁宝桢建议丁体常立即前往京城，以免洪水泛滥耽误行程。丁体常只好冒雨告别家人，带着妻儿开始了他的进京之路。
