在政治漩涡中，权谋之风掀起波澜。恩承巧妙地将齐嵩汝派遣至成都，意图将其困于权谋之中。同时，东窗事发时，让齐嵩汝成为替罪羊，为其图谋一席之地。张德之为摆脱手头繁重的案子，渴望离开四川，找到了关系密切的陈大人，而陈大人也是恩承的得力手下。恩承指示张德之通过齐嵩汝来获取机会，进一步巩固自己的势力。
齐嵩汝独自一心向前，渴望出人头地，光宗耀祖。感受到了机会的张德之主动与齐嵩汝接触，送上金条，希望在京城争得一差事。齐嵩汝应允帮他引荐，却明言地方官进京任职不易。夜深时分，齐嵩汝亲自撰写了一封密信，表达自己的困扰。陈大人回京向恩承汇报，齐嵩汝的信随后送到，恩承巧妙地让张德之通过齐嵩汝与他联系，确保齐嵩汝无法置身事外。最终，张德之被调往户部。
户部的札文迅速送达，齐嵩汝第一时间通知张德之。在齐嵩汝的计划中，为了躲避耳目，他让张德之送银子到自己家，并假意给张德之开调令，以此为契机向丁宝桢汇报。丁宝桢反复确认张德之是否妥善交接手头案子，齐嵩汝答应一切都妥当。丁宝桢放心后，嘱咐齐嵩汝转告金小妹多回家。
陪同金小妹回家，齐嵩汝发现她心事重重。金小妹一言不发，钟春兰关切询问，但金小妹未言明。另一方面，湖北难民姚氏状告张德之。齐嵩汝负责审理此案，却将姚氏以陷害罪名拘留。夜深，齐嵩汝在监牢中会见姚氏，声称要为她的弟弟伸张正义。姚氏信以为真，交给齐嵩汝搜集的证据。
然而，齐嵩汝亲自赶赴双流县，确认人犯为姚子林。他意识到张德之欲将其拖下水，怒不可遏，决定直接质问。张德之对所为毫不隐瞒，劝说齐嵩汝将姚氏杀死以消除隐患。齐嵩汝深感烦恼，只能借酒消愁，最终痛饮沉沉入睡。金小妹搀扶着他，意识到丈夫深陷困境。
齐母在悔过中发现齐嵩汝藏有一封信，其内容为恩承亲自致函，要求齐嵩汝在秋闱中为考生营私舞弊，并收受贿赂。齐母震惊不已，未曾料到齐嵩汝涉足如此多的欺骗与败坏。在她反省的时候，金小妹劝解她，并为家庭的不幸感到惋惜。金小妹将银子交还给张德之，以此公之于众，展示齐家悔过之意。齐母遗书中表达了对齐嵩汝的无奈，决定自尽。
金小妹将银子摆放在县衙门前，公然宣告是齐嵩汝归还给张德之的。齐嵩汝得知母亲要金小妹归还银子，急得跺脚，不料母亲突然离世，让齐
