丁宝桢完成了对登州政务的处理后，得知通伸冈炮台即将竣工，决定带着陈云飞和齐嵩汝等人前去参观。在炮台工地，张荫桓详细介绍了进展情况，丁宝桢提议修建两座额外的炮台，形成掎角之势以更好地保卫登州。登州百姓感激丁宝桢的治理水患之恩，通过李阿福代表他们向丁宝桢表达谢意。
张文怀回京述职，向慈禧汇报了丁宝桢在与洋人的交锋中的胜利，使朝廷得以扬眉吐气。慈禧听闻此事，欣喜非常，随即发出旨意让丁宝桢立刻回京接受封赏。然而，丁宝桢收到丁体常的信，得知孙女夭折的噩耗，深感痛苦，导致他一病不起。在丁宝桢的低谷时刻，钟春兰甚至晕倒，使得丁宝桢的病情更加令人担忧。面对这一情况，皇上派人传旨，要求丁宝桢交接山东事务，并即刻回京接受封赏。
丁宝桢将炮台事务交给张荫桓，匆匆赶回济南。在此期间，他得知齐嵩汝被京城国子监录取，决定让他参加考试，希望他学有所成，走上仕途。然而，齐嵩汝因为与金小妹的感情而陷入两难境地。经过母亲的教诲和劝告，齐嵩汝最终决定先放下感情，为了父亲的期望而努力奋斗。母亲将所有积蓄交给齐嵩汝，嘱咐他要在将来出人头地，光复齐氏门楣。在告别时，齐嵩汝与金小妹相称，两人满含眼泪，互道珍重。
随后，丁宝桢启程前往京城，百姓得知他要离开，自发组织送行。百姓们将各村的黄土送给丁宝桢做纪念，由李阿福代表表达感谢之情。丁宝桢感慨万分，跪倒在地向百姓们致意，发誓将来继续为百姓服务。光绪二年，丁宝桢告别了山东，启程进京陛见，留下了他在山东官场十余年的辉煌业绩。在京城，他面对文武百官的来贺，以坚决态度回绝了他们的礼物，展现了他为官为民的操守。
在京城的贤良寺，丁宝桢继续了拒绝官员的礼物。刘震云是唯一没有送礼的官员之一，他询问了丁宝桢当年为何坚持要杀安德海的原因，丁宝桢坦言是为了为民除害，这让刘震云非常满意。而后，丁宝桢前去面会阎敬铭，处理了官员送来的银票，展现了他坚守原则的一面。在临行前，齐嵩汝带领钟春兰送别了丁宝桢，金小妹则默默站在一旁，目送他们离去，心中五味杂陈。
