标题：权谋巅峰
吏部发布文彬提审的公文，王廷义急于将文彬押送京城，丁宝桢为保文彬的安危，巧妙地拖延了时间，引起了王廷义的极大不满。在这紧张的局势中，丁宝桢派遣手下调查案件，但意外发现关键线索已经中断，范义的死使得情势更加复杂。面对吏部的催促，丁宝桢决定继续推迟文彬的提审，因为他深知将文彬送到京城意味着他必死无疑。
丁宝桢派齐嵩汝调查采石场，发现范义曾以公文抵押石料，引发了丁宝桢的怀疑。一系列的调查揭示了范义的偷工减料，但在一次交易中，他的手下李阿福却突然改变态度，担心妻儿被牵连，选择将家人转移。丁宝桢得知这个情况后，加紧追查，却发现证据被销毁，使得他对案情更加警觉。
在此紧张时刻，丁宝桢得知刘兴向范义索要好处费的事情，但刘兴却被范义杀害。接到情报的李阿福向丁宝桢报告，于是丁宝桢亲自前往事发地点，发现证据已被销毁，但仍发誓要将范义绳之以法。
面对临时的困境，范义寻求邵宇宵和徐沙星的帮助，但邵宇宵对他的态度愈发嚣张，甚至在情急时求助于恩承。丁宝桢依然不懈调查，范义为保全自己的生命，不得已决定向丁宝桢投案自首。然而，在交待罪行的过程中，范义的真实动机和背后的主使并未完全披露。
范义的家人受到保护，他的兄弟也为自己辩解，但丁宝桢更关心水师的情况。得知水师装备不足，丁宝桢派人购买武器，但商人却趁机加价。丁宝桢决定向直隶总督求助，引入德意志亲王施耐德，与英国上校詹姆斯进行谈判。
