丁宝桢决定保护宋东魁，先暂时不处置他，等待对恒训的贪腐案进行彻底调查。然而，恒训得知宋东魁失踪后，派人四处寻找他，同时紧盯总督府，防止宋东魁向丁宝桢透露消息。
熬夜查看宋东魁交上来的账本的丁宝桢，引起钟春兰的不满。为了避免引起麻烦，丁宝桢急于完成账目审查。李培荣将宋东魁藏在仓库，却被恒训发现，导致李培荣拼命抵抗。最终，宋东魁被杀，留下一张礼单交给李培荣。
李培荣匆匆回去向丁宝桢报告，途中被恒训派来的杀手追杀。他奋力脱身，还给杀手一张假礼单，上面写着“恒训狗官”，引起恒训极大愤怒，发誓要与丁宝桢斗争到底。
在账目中找到关键线索的丁宝桢发现，宋东魁的礼单上标注了恩承的转让。丁宝桢派遣陈云飞前往京城暗中调查与恩承关系密切的人。
陈云飞迅速找到齐嵩汝，转达了丁宝桢的期望。齐嵩汝承诺协助，并迅速向恩承通风报信。恩承早已得到消息，将李莲英牵涉其中，让齐嵩汝如实告知丁宝桢。
齐嵩汝匆匆赶来通知陈云飞，揭示了恩承和李莲英的关系。陈云飞随即与阎敬铭商量对策。奕䜣在军机处视察，恩承在那里等候，向奕䜣透露丁宝桢在四川查贪腐。
阎敬铭提醒陈云飞回川时要小心行事，因为李莲英是慈禧的亲信。奕䜣派人叫陈云飞去，嘱咐他告诉丁宝桢要谨慎处理。由于过度操劳，丁宝桢的身体每况愈下，钟春兰为了激发郁结心中的火气，亲自烹饪毛血旺。丁宝桢终于意识到问题，连夜写了奏折建议裁撤夫马局，只保留提供军队粮草的部分。阎敬铭担心这会惹怒慈禧，但丁宝桢已下定决心。
慈禧看到奏折后大发雷霆，但转念一想，担心这样对待丁宝桢会寒了其他官员的心。恩承和李莲英在一旁煽风点火，慈禧虽生气，但不愿罚丁宝桢，想好好教训一下。于是，恩承主动提出要去敲打一下丁宝桢。
齐嵩汝成为恩承的幕僚，被安排到南书房做编修，兼任四川秋闱副考官。恩承假借慈禧的名义，让他在成都暗中配合一些人对付丁宝桢。送别时，恩承还将玉佩还给了齐嵩汝，使他感激涕零。
即将到来的乡试让各地生员聚集成都。丁宝桢为防节外生枝，派陈云飞加强防范。得知齐嵩汝即将成为四川的副考官，丁宝桢高兴地准备家宴欢迎他。然而，齐嵩汝却在宴席前被请去喝酒，丁宝桢只好无奈等待。金小妹为此感到失望。齐嵩汝在被人请去喝酒时备受恭维和奉承，祈祷着父亲在天之灵保佑他。
清晨，齐嵩汝前来拜见丁宝桢，丁宝桢提醒他不要忘了为民请命的为官之道。
