冯师长进门那会儿，廊下的警卫团雷团长赶紧起身行礼。人家连长眼都没扫他，只丢下一句“三日后警卫团全员开赴前线”，人就进内院了。雷团长杵在原地没回过神。院门口江飞燕走过来，素布旗袍，鬓边一支素银簪子。他眼睛都看直了，副官碰他胳膊，他也没感觉。一个被上司当空气的人，转头就被一个女人晃了神。
没过两天，杜瞎子摸上门来。眼上蒙着圈旧黑布，竹竿敲青石板，哒哒响。他说城西郑天明老板的煤矿塌了，独子埋在矿底，托他堂门跑一趟，把孩子尸首接回来，落叶归根。话刚说完，侄子阿恒从后屋掀帘出来，身后站着上官诚明和傻亮。赶尸的家什早收拾好了，就等挑日子动身。看着是顺理成章，可顺得有点不对劲。
当夜巷口下着细雨。小乞丐缩在墙根，拽住上官诚明的衣角讨钱，顺手往他掌心塞了张皱巴巴的纸条。上官诚明把傻亮支开，绕了三条巷，进暗室，跟等在那儿的金不换低声说：杜瞎子和郑天明的关系，绝不止雇个赶尸的那么简单。寻常活儿用不着派亲侄子全程跟着。再说他前两天去老宅取符咒，后院锁着的柴房里飘出一股奇怪的甜香。这味儿一出来，我心里也跟着咯噔一下。
到了郑府，上官诚明从布包里掏出一盏蒙着黄符的铜灯，交给郑天明，叮嘱得供在郑家祠堂香案上，连点七天不能灭，不然亡魂半路要迷路。交代完，三人连夜赶去山脚下的破庙，从地窖里接出那几具用黑布裹着的矿难尸体，按行里的规矩上路。上官诚明心里还挂着柴房那点蹊跷。趁阿恒不注意，他想掀开最前面那具尸体的面布看看。手刚抬起来，就被阿恒一把攥住手腕，那力道，几乎要把骨头掐碎。
后半夜起了雾。傻亮揉着眼睛走在队尾，迷迷糊糊看见最边上那具尸体的手指动了动，差点喊出声。上官诚明硬着头皮举着油灯凑过去，是只野猴子躲在尸布缝里，正抱着尸体耳朵啃。猴子一窜走，一个油纸裹着的小包从尸身缝隙里掉出来。趁着两人转身整理绳索，上官诚明飞快把东西塞进袖筒。他心里明白，阿恒从一开始就有事瞒着他们。看到这儿观众估计也猜得差不多了，就是不知道瞒的是哪一层。
郑天明的另一个身份，是军区里的徐副官。这趟所谓的赶尸，幌子罢了，真活儿是把鸦片塞在尸身里偷运出城。第二天上官诚明躲在客房拆开油纸，两块成色上好的鸦片。傻亮脸都白了，拽着他胳膊说新上任的冯师长正全城严查禁烟，被抓是要掉脑袋的。上官诚明盯着那两块东西，忽然就通了：难怪阿恒一路上处处提防，这条线他早就攥在手里。两人合计着装样子要报官，故意在阿恒面前放话：走山路关卡多容易露馅，不如改走城外官道，沿路的关卡上官家都熟，能省不少麻烦。阿恒没多想，一口就答应了。
当夜城门口值守的军官看这队尸身走得蹊跷，非要开布检查。上官诚明上去百般阻拦，越拦越让人起疑，几下就被按在地上痛打一顿，直接押回了城防处。阿恒站在原地恨得咬牙，安顿好尸体后连夜绕到后巷，找到乔装成郑天明的徐副官，求他想办法把人捞出来。
浑身是伤的上官诚明第二天夜里被送了回来。阿恒摆了酒给他“压惊”，几杯烈酒下肚，人就趴在桌上不省人事。次日早上傻亮醒过来，才发现阿恒早没影了。两人暗叫不好，掀开棺材盖一看，里面躺的早换成了塞满稻草的假身，只有两小块鸦片落在稻草缝里。还没等他们反应过来，雷团长带兵一脚踹开房门，身后跟着换了军官装的徐副官。上官诚明这才认出来，当初在杜瞎子宅子里跟他密谈的那个神秘人，就是眼前这位。
两人还没来得及开口，冯师长带着亲随进来了，当场把上官诚明和傻亮带走。雷团长和徐副官怕事情败露，想半路灭口，全被冯师长安排的人拦了下来，慌得连夜去找杜瞎子商量对策。杜瞎子一边安抚两人，一边让阿恒收拾细软赶紧出城避风头。
坊间传的是，上官诚明和傻亮没过两天就被拉到郊外枪决了。半个月后，冯师长带着江飞燕去城里最大的酒楼吃饭，偏偏撞见雷团长、徐副官和杜瞎子在包间里和鸦片买家谈生意。买家看货成色不对，纷纷起身要走，被雷团长掏枪按住威胁。正僵着，包间门被推开，冯师长带着兵站在门口。雷团长想先下手掏枪，手还没抬起来就被暗处的卫兵当场击毙，阿恒刚摸出怀里的枪，也跟着倒在了地上。杜瞎子到这时候才看见，本该早被枪决的上官诚明，就站在冯师长身后，眼神冷冷地盯着他。
原来当初在城门口被押走的时候，上官诚明就撞见了乔装过来打探消息的江飞燕，两人暗中定下了这出假死的局。藏在赶尸背后的这条鸦片链，到这儿也就连根拔了出来。
