拉城那个冬夜，风雪一直没停。钱义川红着眼睛，把心里所有的不顺都算到刘雪梅头上。旁边谁来劝，他就跟谁呛。赵海鹏耐着性子让他消消气，在场的老工友其实都明白，他下岗这些年憋了多少委屈。可钱义川不这么想，他觉得大伙就是在敷衍他，没一个人真心帮他。几句话不对付，火气就上来了。刘铁皮看他冲自己父亲撒气，护父心切，上去就跟他动了手，场面一下子乱套。
好不容易把人都拉开，钱义川也缓过点劲儿，勉强跟大伙道了个歉，嘴上却还撂狠话，说要去火车道边上睡一觉，谁也别管他。说完裹着件旧大衣，一头扎进风雪里走了。屠春艳看着他背影，又气又急，也跟着说气话，反复叮嘱谁都不许去追，让他自己清醒清醒。
时间倒回1999年12月30日。啤酒厂车间里亮着暖黄的灯，曹军和一群老工友围坐着庆祝。大家都认准了，再过一天，这座装了大半辈子回忆的厂子就能完完整整回到工人手里。刘雪梅是工人代表，揣着大伙凑出来的集资款，正往拍卖会那边赶。钱义川和赵海鹏作为各部门代表，先后站起来说祝福话，还一起给啤酒厂定了句响当当的标语，叫“拉城啤酒醉梦全球”。
庆祝会闹哄哄开了一整夜。天一亮，熬了通宵的工友陆续起身准备回家，刚走到厂门口，就被一群不明身份的人团团围住，进出的大门全给封死了。有个机灵的工友绕远路从外面摸回来报信，说马国文早就在去拍卖会的必经之路上守着，每一辆本地牌照的车都要拦下来挨个查，摆明了就是要把带着集资款的刘雪梅堵在半道。这边的人急得团团转，那边已经赶到拍卖会所在城市的刘雪梅也觉出不对劲，赶紧给屠春艳打了电话。屠春艳在电话里急得不行，叮嘱她千万别坐本地车，直接打一辆外地牌照的出租车，悄没声地开进拍卖会现场。
警局这边，韩闯翻着最近的监控，意外发现高雪林老在沈乐水的啤酒厂家属院附近转悠。可他自己的行踪，也早被李名扬悄悄跟了一路。李名扬查到，高雪林是多次主动申请才调来拉城这个小地方的，家里人的信息，档案里一片空白，什么都查不到。韩闯没声张，私下把拍到的监控摆到高雪林面前。高雪林只能含糊说自己是随便散步，这话韩闯显然不信。他直接点破，高雪林真正在查的是刘雪梅。说起来也挺讽刺，当年外头都说是刘雪梅醉酒出了事，可她作为厂里最资深的品酒员，怎么可能犯醉酒这种低级错误？那年的死，明显另有隐情。
钱义川一路骂骂咧咧往家走。路过一条僻静小巷，身后突然冲出来个蒙面人，一棍子把他砸倒在雪地里，打完就跑了。幸亏有路人发现，报了警，钱义川被紧急送进医院。警方随后开始走访周边，找目击证人、搜集线索。高雪林在附近调查时，刚好撞见一个人影从沈乐水楼下慌慌张张窜出来，他拔腿就追，结果半路上还是跟丢了。第二天回到队里，他把可疑人员的体型特征上报，领导却因为他之前私自失联的事，当众训了他一顿，韩闯只能先暂停他的工作。四下没人时，高雪林终于把自己藏了许久的调查全盘托出，跟韩闯坦白了。几乎同一时间，沈乐水也到派出所报警，说家里进了小偷，丢的全是她当年拍的啤酒厂旧纪录片素材。
屠春艳在医院守着受伤的钱义川，其他老工友也挤着三轮车，陆陆续续赶来探望。钱义川躺床上说，当时天太黑，根本没看清打自己的人长什么样，能捡回条命就不错，不然再也吃不上屠春艳包的韭菜馅饺子了。等大伙都围进病房，他又故意装出笃定的样子，吓唬众人说打自己的就是曹军。赵海鹏又好气又好笑，说他都伤成这样了还不安分。眼看大伙作势要走，钱义川眼神往众人手上瞟。大伙没辙，只好纷纷掏点钱，权当给他的养伤费。
拍卖会前一天，噩耗传了回来，刘雪梅冻死在了城外的雪地里。陈庆春从别人嘴里听到小道消息，说刘雪梅死前跟马国文在包厢里密谈了很久，之后才独自离开。马国文那边要抓工人里的领头人，工人们面面相觑，相互推诿，想找个跟这事完全不沾边的圈外人去拍卖会打听消息。曹军等人的目光，不约而同落在了沈乐水身上，甚至隐隐怀疑是她向马国文告了密。为了自证清白，沈乐水带着工友们一起赶往拍卖会。她独自走进拍卖行，咨询刘雪梅缴纳的保证金事宜，工作人员告诉她，因为刘雪梅意外去世，必须所有相关人员签字才能取出这笔钱。沈乐水转头看向门外等着她的工友，心里清楚得很，这一签下去，大伙凑钱联合对抗马国文、拍下啤酒厂的计划，就彻底暴露在对方面前了。
