先从那桩案子说起。
严瑞的父亲沈知白，当年在横塘被一群官员联手诬陷。那帮人一个接一个跑到皇帝跟前告发，说沈知白中饱私囊。嘴里喊的是铲除贪腐，背地里收的贿赂比谁都多。最后沈知白惨死，这案子也成了当时最大的一桩贪墨案。
严瑞想翻案，盯上的口子是漕运。他带着手下，把当年知道案情的小厮抓了。结果县君裴玉婷不请自来。
这条漕运路线归扈家管，裴玉婷心里清楚。严瑞一门心思想找证据，她就主动凑上来拉拢，说自己能帮他找出当年陷害沈知白的罪魁祸首——前提是，严瑞得娶她。
话说到这份上，裴玉婷还伸手扳了一下严瑞的下巴。
偏偏谢清圆从旁边经过，全看见了。她哪想到这么快，严瑞就跟别的女子这么黏糊，醋坛子当场翻了。可李从心就在旁边，专心给她挑东珠。木已成舟，她再不甘心，也只能跟着一起去挑。
丹阳侯府这边马上要办大婚了。
扈文琢一心想给女儿谋个好前程，夜里跑去见丹阳侯夫人。侯夫人原本喜欢谢清圆。可扈文琢一番话说下来：要是选了谢清如，李从心将来的前程会更辉煌，比娶谢清圆划算得多。他又说，扈兴很快就要来横塘，到时候两家联姻，喜上加喜。
扈兴在朝廷里是股肱之臣。真能得他垂青，丹阳侯府往后世世代代都稳了。侯夫人心里不是滋味，明知道儿子喜欢的是谢清圆，可权势摆在那儿。她还是选了权势。丹阳侯也没吭声，算是默许了扈文琢的主意。
大婚前一晚，谢清圆在养母的糖水铺破例喝了酒。心里堵得慌。严瑞对她明明一片深情，偏偏就是不成；她选了李从心，又对严瑞放不下。养母知道她为难，只说了一句：当局的人往往看不清脚下的路，跟着往前走吧，答案总会揭晓。
喝得醉醺醺回谢府，偏偏又撞上严瑞。他看她两颊绯红，问今天怎么喝成这样。然后没忍住，吻了她。
谢清圆这回不骗自己了，也回吻过去。干柴烈火，到这一步谁也拦不住。可吻完之后，严瑞还是走了。他要的是名正言顺地得到她，现在给不了。
转眼到了大婚当天。
谢清圆穿着嫁衣上了迎亲的轿子。半路突然冒出劫匪，抬轿的人全都失踪了。她下了轿，看见一圈劫匪手里都拎着刀，赶紧说愿意出双倍赎金。可这些人压根不是为钱。他们要的是她的命。就在这时候，沈澈出现，救了她。
沈澈是想让严瑞能安心办案，也想着亲眼看着谢清圆嫁进丹阳侯府才放心。在严瑞帮忙下，谢清圆总算回到了丹阳侯府。
她千算万算，没算到扈文琢来了这么一手李代桃僵。谢清如穿着嫁衣、顶着红盖头，提前到了丹阳侯府，跟李从心拜了堂。可怜李从心一整天都蒙在鼓里，还以为自己终于得偿所愿。等看到姗姗来迟的谢清圆，他整个人都傻了。手抖着掀开面前新娘的红盖头，底下是谢清如一张梨花带雨的脸。
扈文琢满脸堆笑，一副胸有成竹的样子。他说李从心一直许的就是谢清如。还说谢清圆穿着婚服出现在这儿不妥当，谢清如已经拜堂成亲，这事定了，谁也别想改。末了还补一句，不如让谢清圆作妾。名声都坏了，往后也只能枯灯黄卷，谁还敢娶。
