谢清圆本来是想让扈文琢吃够苦头的。谢纾那边却一副大事化小、息事宁人的架势。两边正僵着，严瑞来了。
这回的严瑞，身份不一样了。他就是沈澈，沈知白的儿子。当年沈知白被那帮贪官污吏害死，死得挺惨。如今严瑞在朝里立了大功，皇帝器重他，替他爹翻了案、昭了雪，还让他把家里的爵位继承下来。说白了，当年那笔账，皇帝打算替他清一清。
严瑞当场宣读圣旨。谢正伦为国赴难，皇帝加封了谢纾的爵位；另外给了严瑞一个特权：当年贪墨案里掺和过的人，都归他处置。有人不服气，嘴硬，严瑞二话不说，血就溅了当场，一口气杀了四五个。他把这些人的罪状一桩一桩念出来。名单是皇帝定的，他不过是照章办事。
轮到扈文琢了。刚才那一幕扈文琢亲眼看着，人抖得不行。谢纾站到了他前头，开口提醒严瑞：这里是谢家，有些事只能由他自己来处置；再说谢正伦也是他儿子，要是谢正伦还在世，肯定会尊重他这个当父亲的做决定。
严瑞走了。谢家反倒更不安生了。谢正钧知道害死大哥的人是扈文琢之后，当场发誓要杀了他，给大哥和母亲报仇。他攥着匕首冲到扈文琢面前，扈文琢吓得拔腿就跑，又是谢纾急急忙忙赶过来把人拦下。最后谢正钧自己开口，要回老家庄子去，陪着母亲。
现在谢家上下都清楚了扈文琢干的那些好事，谢清圆在旁边也没少添火，就盼着谢纾能真罚他一次。可说呢，扈文琢的兄长是朝廷命官，谢纾这些年靠的就是这棵大树才一步步走到今天。为了府里能安生，他当场下令，把扈文琢禁足在梧竹院。
处置完扈文琢，谢纾转头就来问谢清圆的罪。白天葬礼上，她怂恿谢正钧把信里的内容念出来，摆明了是要让谢家丢人。谢清圆嘴上再怎么辩也没用，谢纾照样命人拿戒尺罚了她。
深夜，谢清圆去了芜竹苑，见扈文琢。扈文琢说了句挺让人意外的话：害死她娘亲的，梅映华没干，他扈文琢也没干，动手的是谢家最无耻、最无情的那个。谢清圆当然想知道到底是谁。扈文琢没直说，只让她留意靳春晴留下的一枚铜镜，答案就搁在那里头。
这一晚上睡不着的，不止谢清圆一个。白天严瑞没动谢纾一根毫毛，可这不是他怕了。皇帝不让他动，谢纾背后那棵大树还得顺着往下查。再大的仇，再多的恨，严瑞也只能先咽回肚子里。
他劝谢清圆，暂时别去得罪大房。谢清圆没答应。她这辈子就剩下一个念头，给娘亲报仇。现在让她放手，眼看着大房的人逍遥法外，这口气她咽不下去。
丹阳侯世子李从心还是老样子，隔三差五就往谢清圆的铺子跑，来吃糕点。听她讲了这些糟心事，他出了个主意：嫁到丹阳侯府去，成了侯府家眷，多多少少能有几分特权。谢清圆摇了摇头。
