太上皇又登基了。韩粱站在殿门口，没有圣上旨意，他哪儿也不能去。其实他自己大概也没打算走。外头下起雪，他站了整整一夜，第二天太监们才发现，人早冻死了。说起来也讽刺，敢跟着陈王把身家性命押上去的人，最后是被一场雪收走的。他一死，先前跟他一块儿拥陈王登基的那几位大臣，也都关了起来。
林锦岐是半年之后才回金陵的。这些日子他去了哪儿、经历了什么，一五一十都跟兰香讲了。他和韩粱一样，都是守一先生的弟子，韩家又人丁单薄，所以是他护送韩粱的棺椁，还有韩粱的妻儿，一路回的苏州。安葬完韩粱，董小姐听韩粱姐姐姐夫的劝，在金陵住了下来，就住韩粱原来那处旧宅。
守一先生得知韩粱的死讯，让孙子抬着自己，四处奔走，联合江南各地有名望的文人居士联名上奏疏，请圣上为沈大学士一家平反。子不言父过，兰香心里清楚，圣上不会批。可结果呢，圣上把关在诏狱里的其他官员放了。兰香这才明白过来，守一先生这是围魏救赵。
从那以后，林锦岐再没离开过，守着兰香，守着孩子。他亲自教女儿练剑，谁说女孩子就只能学女红？一年又一年，澂姐儿都十六岁了。他教孩子，做事得用点智慧，就算身上有功夫，能不动手就别动手，真动起手来，不是你死就是我亡。但有一件事她得永远记住：她的父母，希望她活。
后来林锦岐去月老庙求了根红绳。晚上他跟兰香坐在一起，把红绳缠在自己和她身上，许愿下辈子还做夫妻。他说，早知道会娶你，在金州那会儿我就该好好保重身子了。说完这句话，人就咽了气。还不到五十岁，就这么把兰香留下了。
兰香就那么靠着林锦岐，默默坐了很久。
又过了很多年。身边的人，她一个一个送走，自己也到了白发苍苍的年纪，孙女都十几岁了。这些年她一直在写戏文，最开始只是想把自己在沈家的那些日子记下来，写着写着就不一样了。她不再只写自己，开始把目光放到这个时代更多的女性身上。沈家的故事她也一直在记，就盼着有朝一日能平反。
写完沈家记那天，兰香躺在床上，手里握着那个香囊，闭上眼睛，走了。寿终正寝。
再往后，过了一百一十三年，皇帝为沈家平反了。沈家女子节烈，遗骸归葬祖籍，立墓建祠。
