兰香跟两个孩子说，人得知道自己为什么活。这话听着挺大，搁在他们身上又很实在。兰香自己出身奴婢，家里穷得叮当响；隽哥儿他们没了爹，寄人篱下。这些都是别人能拿出来说嘴的事。可说嘴归说嘴，日子还是自己的，谁也别想拦着他们怎么活。隽哥儿听懂了。兄弟俩心里还是打鼓，就怕哪天被赶出林府。老太爷这时候出来了，撂下一句话：不会。
说起来也挺讽刺。早先林锦岐想让两个孩子从母姓，老太爷死活不同意；这会儿他倒自己开口问两个孩子，愿不愿意从母姓。两个孩子当场就激动了，扑通跪下谢老太爷。
后来在祠堂里，一大家子人都在场，两个孩子正式改了姓，上了林家族谱。老太爷顺带把程氏敲打了一顿，二婶这才反应过来，自己这个儿媳居然干了这么荒唐的事。也是在这一回，老太爷算看清了兰香是什么样的人，正式认了她掌家的位置，还顺手把程氏交到她手里处置。兰香没往狠了办，就罚她闭门思过，给林母抄一千遍金刚经。到这一步，兰香算是正式掌管林家了。这一回，没谁是口服心不服的。
再往后，林锦岐一家收到消息，皇帝龙驭宾天了。新帝登了基，朝廷要变天了。林锦岐和兰香心里都门儿清：先皇虽然爱玩蟋蟀，好歹还知道个节制；这位新帝上来以后会怎么样，真不好说。
一年之后，水匪闹得厉害，龙江卫几乎全员都折在水匪手里。眼下宦官当道，毛随堂传的是汪公公的意思，让龙江伟自己筹银子，去补被抢走的那批贡品的损失。龙江卫指挥使的位置正好空着，毛随堂就把林锦岐安排上去了，明摆着是要整他。林锦岐推不掉，只能接。这差事可不就是块烫手山芋嘛，没人愿意碰。襄国公干脆装病，带着儿子一行人走了。袁绍辉那边也帮不上忙了，兵部调令下来，让他去浙海备倭，这几天就得动身赴任。
林锦岐心里打了算盘：要是抢在别人前头上书圣上，把解决的法子递上去，朝廷该拿的赔款一分不少，还能免了士兵哗变这一出，陛下估计能点头。回到家他跟兰香提了这事。兰香呢，拿出自己和吕蕺儿来往的书信，里头写的是泉州的物价，商人利润大得吓人。她要这些，本来是为了写戏文用的。她的意思也明白：只要海上贸易能开，金陵的商人就有钱可赚。林锦岐一个不留神，把自个儿出任指挥使的事说漏了，兰香挺意外，倒也没多说什么。
另一边，林绣芄喜欢听戏，还老在家学着唱。她娘看她这副不着调的样子，急得不行，自己万一不在了，这丫头往后怎么活？程氏又是个小心眼的，将来这一房要是程氏当家，那可怎么办。于是林绣芄打算自己挣钱，去了甘棠的织坊，那儿好多妇人在做活，甘棠是大掌柜，做生意是一把好手。织娘彭嫂子看甘棠忙得脱不开身，就拉着林绣芄一块儿去指定的地方取新到的织机。谁知道回来的路上碰上了劫匪，人和织机一块儿被绑走了。
二婶听说之后急得团团转，一边埋怨甘棠，一边还怪兰香把林绣芄带坏了。林锦岐当场替兰香说话：她做亲娘的都管不住自己闺女，这账怎么能算到侄媳妇头上？他一发火，满屋子人谁都不敢吭声了。三爷让媳妇把太太拉走，自己和四弟过来跟大嫂赔了不是。林锦岐这边也安排好了，第二天分头去找妹妹。
而林绣芄和彭嫂子，趁着夜里偷偷溜了出来，半道上，遇到了谢昭。
