金把头和泥鳅喝完酒出来，打算去看看那些淘金工人的遗体，结果发现车上少了一具——高云虎不见了。他们一阵慌忙，把大彪子叫来确认，大彪子死活说自己拉来了五具尸体。泥鳅心里咯噔一下，怀疑大阔枝把高云虎藏起来了。大阔枝当面矢口否认，还反唇相讥，硬是拆穿了金把头和泥鳅里应外合、图财害命的小把戏——说得挺难听的。于是，他们就在酒馆里翻箱倒柜地找。
泥鳅和金把头想去大阔枝房间搜查，大阔枝一把挡住门口，不让进，场面一下子尴尬起来。庞四海及时赶到，帮大阔枝解围，还顺便替他们搜查，泥鳅和金把头紧随其后，也进去翻了一圈。结果嘛——没发现高云虎，庞四海干脆把他们赶出去。大阔枝感激庞四海，还塞给他一笔钱——这笔钱有点意思吧，算是酬劳还是安慰呢？
老把头打算把那棵百年老山参卖到松林镇，鲁长山当然乐得帮忙，他顺便想去松林镇和战友们集结。泥鳅去棺材铺提货，老板给定制了五口棺材，还叮嘱他找回丢失的人，不然不吉利。泥鳅只好上路寻找。大阔枝偷偷把高云虎救了出来，还托贺大夫给他治伤，嘱咐一定要保密。
鲁长山和田小贵跟着老把头一行人赶路，途中突然听到呼救声。老把头本不想掺和，但鲁长山和田小贵不忍心见死不救，只好回去救人。被困在陷阱里的哑巴男人终于得救，但他无处可去，老把头顺手收留了他。
夜里，万福庆去厕所，碰上了片山信二。片山认出了他，万福庆却一口咬定自己是杀猪的屠夫，还威胁了片山一番——哎，这算是心理战还是逗人呢？突然，森林起火，老把头吩咐参帮兄弟去救火，自己留下守着老山参。
第二天清晨，老把头醒来发现哑巴男人不见了，幸好老山参还在，但干粮和水壶全没了——水壶还被扎破，真是绝望到家了。他们没水没粮，只能硬着头皮往前走。参帮兄弟东子饿得晕倒在地，老把头让大家先休息。经过大阔枝精心照顾，东子终于苏醒，可高云虎还得继续隐藏，以防金把头和泥鳅再找上门。可惜，东子最终还是活活饿死，老把头心里一阵沉痛——他们只好办了个简陋的告别仪式，然后继续赶往松林镇，心里唯一的安慰就是很快就能找到水源。
途中，汤德远和万福庆把片山信二叫到一边，警告他别泄露身份，否则后果自负。老把头一行人又累又饿，鲁长山突然发现二宝子在树下拉了很多屎，怀疑他偷藏干粮，就向老把头告状。老把头翻了二宝子的包袱，果然搜出干粮。参帮兄弟们已经几天没吃东西了，一下子疯抢起来。田小贵正要吃手里的饼，鲁长山突然警觉，赶紧制止他。结果吃了饼的参帮兄弟们相继中毒而死——老把头当即猜到，这是二宝子下的毒。
二宝子本来想趁机偷走老山参，却又怕被识破，就在饼里下毒。老把头赌气把老山参扔在地上，二宝子直接拔刀刺穿老把头的身体，把山参抢走就跑。鲁长山立刻让田小贵去追二宝子，田小贵开枪击毙了他，拿回老山参。老把头眼看自己坚持不住了，把走出大山的路线图交给鲁长山，让田小贵把山参拿出来救他命——结果一打开包袱，竟然只是一根树枝，老山参已经被调包了。
