鲁长山和田小贵一路翻山越岭，往松林镇赶，身后还有鬼子紧追不舍。饿得连饭都吃不上，只能啃树皮、咬树根——硬生生撑了三天。田小贵累得快不行了，开始抱怨、打退堂鼓，鲁长山只能一边安慰一边给他打气：“咬牙，坚持一下！”
两人在一棵大树下休息，突然远处传来一阵吵闹声。原来，在两村分界线上长着一棵人参，林大个子和老把头带着参帮兄弟们来挖，互不相让，最终差点打起来。林大个子甚至下死手，鲁长山急忙冲过去挡着，他用棍子顶在林大个子的咽喉，田小贵也上前帮忙，很快把林大个子的人全部制服。老把头大声喝止，答应把那棵人参给林大个子，但条件是全额交出钱和干粮，而且三年内不许再来。林大个子思考良久，才勉强点头。老把头感激地拍了拍鲁长山和田小贵，田小贵饿得直接晕倒在地，老把头连忙塞给他干粮。
与此同时，万福庆高烧不退，高云虎急得直找金把头求大夫，金把头死活不答应。高云虎差点急疯，想直接带万福庆去治伤，结果金把头误会他想逃跑，一怒之下下令杀他。高云虎只能挟持一个工头威胁，金把头才无奈派人去请大夫。
抗联赵排长带人四处寻找幸存战士，从老猎人口中得知有人正往松林镇去。汤德远被救出来后，没休息多久就往松林镇赶路，中途还救了一名肚子被炸烂的四军战士李二毛，用木筏子拉着他过河。李二毛坚持不拖累别人，甚至想让汤德远杀了他，汤德远不忍心，只好留下木筏继续赶路。两天过去，李二毛奄奄一息，最后还是自尽，汤德远只能独自离开，心里五味杂陈。
老把头带鲁长山和田小贵出山时，突然发现一株罕见的七品叶野山参，至少百年老参。老把头兴奋极了，叫来参帮兄弟们，小心翼翼绑红绳、挖出来、包好，还把种子重新种下去——鲁长山和田小贵看得目瞪口呆，直感叹这参简直像宝贝一样。
万福庆伤势很快恢复，他和高云虎继续在矿洞里淘金，却被金把头安排了重重守卫，想出去根本不可能。一次方便回来，高云虎突然听到游世龙唱戏的声音——记忆一下子被拉回到被抓进劳工营的那天。金把头又派人制造塌方事故，把高云虎埋在里面，万福庆吓得大叫，逃命似地撒腿跑，最后只能跳进河里才甩掉追兵。
汤德远和李二毛走了两天仍在大山里，李二毛已经撑不住，最后自尽，汤德远只能独自前行。万福庆逃出老金沟，却碰上日军抓捕，被关进大秃子岭劳工营，饥饿、体弱差点晕倒，幸亏朝鲜族劳工李正浩紧紧靠在他身边。日军逃兵片山信二也被抓来，一只耳朵被抗联战士咬掉，可劳工营头子根本不信他是日本人，狠狠教训他，让他和大家一样干活。
汤德远也被抓来，悄悄找到万福庆，两人都没搞清楚其他战友情况，汤德远打听到附近还有二十多个劳工营，不知道日军到底想干嘛，他心里一边焦急一边盘算如何逃出去。
泥鳅设圈套送壮劳力到老金沟，金把头趁机让人制造塌方事故，再向大金柜要赔偿金，两人分赃。金把头和泥鳅晚上在大阔枝的夜来好酒馆喝酒，大彪子照例把淘金工人的尸体送到酒馆，突然，大阔枝发现高云虎还没死，心里一紧——事情似乎远比想象的复杂。
