燕迟跑去找三夫人打听情况，三夫人口风紧得像铁皮，话几乎说不出口。燕迟灵机一动，说要请三老爷出来瞧瞧，可大哥急忙摆手：“三老爷已经卧床不起了。”燕迟不慌不忙，说只是去探望，顺便观察三老爷的情况。结果三老爷明显是在装晕——看他那样，燕迟干脆威胁：“要把铁钉钉进你脑袋里七天，你敢不醒吗？”果然，三老爷立马睁开眼，只好老老实实回答问题。燕迟这才知道，杨氏竟然是被拐来的——霍知府听完也惊得合不拢嘴，这忠勇侯的亲弟弟居然做出这种事，实在让人匪夷所思。
这时，秦菀火急火燎地赶到紫竹林，却意外发现采荷把井封住了。采荷走后，秦菀悄悄进入林子，燕迟把杨氏的情况告诉她——看起来，秦老夫人想掩盖的，根本不是杨氏的死，而是这口井。秦菀拿出那截多余的骨头，推算出是未及笄的少女。她一边琢磨，一边意识到，杨氏被投井之前，有人早就埋下这口井掩盖罪行。燕迟一气之下，直接把井重新挖开调查。秦老夫人闻讯慌了，急忙找借口出府就医，同时命人趁机把儿子送出府去。
井里捞出好多尸骨，场面骇人。秦菀和徐河一一清洗干净，虽然她们身心俱疲，但秦菀坚持要把尸骨清理干净——那些女孩原本该活得漂亮，可却被残忍杀害。燕迟在一旁抱着她，安抚她的情绪，暗暗发誓一定查明真相，还她们公道。那些尸骨全部是女孩儿，霍知府把它们摆在秦家正堂，秦老夫人却闹着要进京告御状，一会又闹着要自尽求死。燕迟毫不手软，下令秦府无人可离开。秦老夫人心里想着，只要保住三老爷，三房就没事。
大哥假借送秦老夫人去求医，把三老爷送出府，却被齐捕头拦下。死者年龄十二到十六岁，已死七年，但生前都受过伤害。燕迟推测，有人反复虐待这些女孩再医治，让她们承受非人的痛苦。白枫去查杨氏被拐一事，燕迟送秦菀回院休息。秦菀把手中的暖炉送给他——虽然他不太用，但心里暖得很。
秦菀正在比对那截对不上号的小拇指，二哥百日便来了。他听说井底女尸的事，想把知道的都告诉秦菀，只求三房能平安无事。二哥透露，这些井底女尸都是三老爷买来的，在院子里养着，后来无意中发现一具女尸被裹草席扔进井里，第二天秦老夫人就把院子封了。至于杨氏之死，八姨娘也牵扯其中。杨氏曾得宠，却总郁郁寡欢，被三老爷打，八姨娘进府后反而失宠，才算得了自由。她常去照顾小院里的女孩们，一站就是半天，除了刘管家没人能进去。八姨娘嫉妒她的美貌，总是找机会为难她。有一天，杨氏从八姨娘口中得知某个秘密，二哥尾随发现她投井那刻——那时他对杨氏还抱有好感，想象如果自己母亲在，也会被她笑得暖心。
燕迟查到，沈毅夫妇遇害当晚，有两名年轻女子处理父亲后事后回家，这让他更加确定，秦菀就是沈毅的女儿沈菅。杨氏的身世也查清了——杨家母女当日一同失踪，女儿大约十一二岁，还有六指。秦菀想起秦霜曾在花棚井里看到过尸体，猜测可能是地势高水流到花棚井中，便立刻命人挖开井。果不其然，井里挖出一颗头骨。
