皇后心里忐忑，怕有人利用秦菀，就打算把她推上太子妃的位置——虽然秦菀已经封了郡主，按理说不能做侧妃，但皇后的算盘显然另有打算，大概是想让她直接成为正妃吧。忠勇侯听到这消息差点惊掉下巴，太子倒也坦诚，如果秦朝羽不愿意受委屈，他会帮她另指一门亲事。秦朝羽恰巧听到这些话，眼泪差点夺眶而出，可她也没去问，只是独自弹琴，把心里的情绪都发泄出来。
冯氏看着女儿这副样子，心疼得不行，但秦朝羽却安慰她：“妈，我没委屈，郡主是秦菀凭真才实学拿到的，我不嫉妒她，我在意的是太子，他怎么能轻易说要给我另指亲事呢。”冯氏叹口气：“男人啊，最靠不住的，你得守住自己的心。”一旁的秦湘偷听了她们的对话，被秦霜发现，两人拉着就跑，结果还是被冯氏逮个正着，直接禁闭起来——唉，这孩子啊，总是做不成安稳事。
燕离喝得烂醉，倒在大街上，连走路都靠不住。大长公主进京，秦菀忙着去宫里看看大长公主和太后。燕绥受了惊吓，秦菀带他去更衣，顺便想解开他的心结——没想到他居然真的开口说话了。太子路过听到，也愣住了。燕绥在秦菀劝说下，把笼中鸟放飞，回到殿中已经能说话了，太后感动得差点掉泪。秦菀轻描淡写地说：“他的病是心结，我来帮他打开。”
正当大家心情稍缓，燕迟急匆匆赶来接秦菀，说京城又出了命案，圣上钦点秦菀去刑部效力。太后和大长公主千叮咛万嘱咐，一边让燕迟保护好她，一边默默看着他们的事情——不过既然两人不说，就假装不知道。
这次的案子极为恐怖，死者皮肤全被剥掉，场面惨不忍睹。李牧云也在现场，秦菀打了个招呼，但心里恨意滔天。岳凝急匆匆赶来，发现燕离失踪，心里一紧——万一尸体就是他？秦菀勘验时认定，死者被剥皮时还活着。她叫人找画师为死者画像，好方便寻人。燕迟觉得朱砂摆放有异样，白枫翻出观音镇杀人案卷宗，沈毅当年将此案归为疑案，凶手一直关在大牢里。画师宁不易刚进殿就被血腥吓得魂不附体。
燕迟和白枫去见观音镇的嫌疑人——一个瞎了眼的算命的。燕迟要他配合调查，他却只开口提要求：“得吃冰糖炖肘子。”岳凝找燕离好久没音讯，只好自己画画像四处询问。死者胃里还有清蒸蟹的残留，燕迟便去查酒楼。李牧云看着秦菀勘验的样子，不由得想起沈毅——秦菀心里那股急切和执念，显然不是为了案子本身，而是想尽快查清父亲留下的疑案，才能把眼前这个血案查透。
整个京城，暗潮涌动，心结未解，命案又起——秦菀肩上压力沉重，却只能咬牙前行。
