2002年，刚刚毕业的安颜（佟丽娅 饰）被分配到长治县和平中学任教。她满怀期待地开始了自己的教师生涯，但没过多久，她就遇到了一场突如其来的危机。学校的学生们突然出现食物中毒的症状，纷纷晕倒或呕吐。安颜迅速冷静下来，立刻联系了周校长，要求调查问题的根源。
经过医生的检查，确认学生们的食物中毒与金花婆婆早餐店的食物有关。金花婆婆已经经营早餐店多年，她坚信自己不会出现问题，但在接到通报后，还是不得不暂时关停店铺。严重中毒的学生需要在医院治疗，而症状较轻的则在学校接受观察。安颜和符胜治讨论后认为，金花婆婆的店不能再开业，因为发现的发芽土豆有毒。尽管符胜治认为金花婆婆单亲抚养孩子很不容易，但安颜坚信学生们的安全必须放在首位。
安颜决定联系相关部门进行彻底检查，不料金花婆婆却在店内撒泼打滚，不愿关店。丛俊生（杨功 饰）看到这一幕，也显得十分震惊。安颜回家做饭时，符校长匆忙打电话让她开会。
安颜提出了一个建议，希望学校能聘请金花婆婆来管理宿舍，这样既解决了后勤问题，也能给金花婆婆提供一个新的收入来源。胡校长对这个提议很赞同。安颜感到高兴的是，上级政策对孩子们的营养补助增加了，这意味着学生们可以吃上更好的饭菜了。
虽然符校长对安颜非常看重，想把教学任务分给丛俊生，让安颜专注于管理后勤工作，但安颜对此表示了顾虑。她希望能兼顾教学和管理工作，但仍需要时间来思考。
为了确保孩子们每天能够吃上有营养的食物，安颜费尽心思，她甚至让孩子们用酸菜换取肉类。这种方法源于安颜对山区孩子困苦生活的深切感受。回忆起当年，她帮助过一个留守儿童张楠，张楠为了节省开支，甚至让安颜去别人家吃饭。安颜当时体贴地表示自己喜欢酸菜，这让张楠和其他孩子们感到宽慰。
多年后，张楠考入上海学院，但回家后感到迷茫，不知道是继续深造还是直接工作。安颜鼓励张楠听从自己的内心，同时坦诚自己也有些迷茫。她担心自己若接手后勤工作并晋升为副校长，可能会影响到自己对教学的热爱和投入。
安颜计划让应聘的厨师们通过比赛来选拔最合适的人选，同时阻止金花婆婆重新开业，引发了金花婆婆的愤怒。她当场用饭砸向安颜，场面变得十分混乱，大家都对这一突发事件感到震惊。
