苏闵一怒之下打翻了茶碗，苏容卿却冷静地倒了一杯新茶，偷偷在杯边抹了些药物。不一会儿，苏闵忽然觉得全身发僵，视线模糊，再也说不出话来，只能任由苏容卿安置在床上。离开前，苏容卿警告父亲，为了保住苏家的地位，必须找一个听话的君主，否则就会面临灭族之灾。
苏容卿夺取了家主令，命令严守内院，不允许任何人接近。她将苏容华禁足，安排其他无关的家人分批离开城市，并集结苏家私兵，暂时由护城军守卫南门，同时派人通知苏平，华京有变，需尽快带兵前来支援。
在裴家祠堂上演了一场肃清内乱的戏码，裴文宣在众人见证下，亲自向二叔裴礼贤要求交出家主令。裴礼贤以裴文宣年轻为由拒绝，场面陷入僵持。裴礼明站出来支持裴文宣，祖父最终同意让裴文宣代替家主身份。但裴礼贤威胁要动武，并扬言要绑架裴文宣送到皇宫。
裴文宣却笑而不语，冷静地等待着侍卫的报信。侍卫们已经将裴家重重包围，裴礼贤手下的人要么投降，要么命丧黄泉。面对形势，裴礼贤无奈地交出家主令，裴文宣接过后，没有继续逼迫，反而端起一杯毒酒，让裴礼贤喝下。裴文宣声称这杯酒曾是裴礼贤给他父亲的，如今轮到他自己喝一杯了。
裴礼贤被逼到慌乱中后退，最终拿出家主令交给了裴文宣。裴文宣不再追击，而是喝下手中的酒，转身离开，以裴家家主的身份调动军队。
苏家和裴家的内斗在华京城内外引起了轩然大波。李蓉坐在马车里前往郊外，路上看到百姓生活困难，心情沉重。突然，上官雅骑马从城中飞驰而出，告诉李蓉苏容卿已控制了苏家，从边关调来一万精兵支援。
如此一来，苏容卿和城内的世家联手，集结了两万兵马。她只需等待李川开始行动，就可以趁机除掉他，支持肃王登基。李蓉思索片刻，决定返回皇宫，争取时间帮助李川，并派袁飞宇带着自己的令牌去找裴文宣。
当晚，裴文宣率领部队守在宫城外，等待袁飞宇的汇报。袁飞宇来到后，裴文宣心急如焚，赶往城外的客栈。但实际上，他被李蓉故意拖延，以免他受到伤害。皇后借口圣谕接管了禁卫，控制了皇帝的寝宫，一场影响大夏朝未来的宫廷政变拉开了帷幕。
太子李川应召入宫，看着昔日威严的父皇，内心充满复杂。皇帝看着手里的剑，感到绝望，嘲讽上官家野心不止，如今竟然还在图谋江山，责备李川看不清事实。李川默然无语，犹豫不决，使皇后焦虑不已，她走到李川身边，告诉他形势已经不可逆转。
此时，皇帝身体虚弱，看不出昔日的雄姿，皇后虽然心存旧情，却对皇帝的冷酷无情感到失望。突然，她拔剑欲刺向皇帝，李川急忙阻止。就在剑锋逼近皇帝之际，李蓉推门而入，透露了苏容卿的阴谋，并安排他们快速离开皇宫。
虽然皇帝还想用皇位换取李川的帮助，但他已知道上官家背后的真相，决定放弃皇位。他告诉皇帝，他不会为了皇位而背弃家人，不会做出那些不道德的事情。李川本想和李蓉一起离开，但李蓉坚持留下来，以防苏家和裴家联手，他们会陷入绝境。
与此同时，裴文宣赶到客栈，发现李蓉留下的信。通过这封信，他才明白她孤身冒险的用意。现在，李蓉接过皇帝的茶水，但皇帝害怕她下毒，尽管他们是亲生父女，皇帝对李川的信任更胜一筹，只因她在各方面都比李川更优秀，也更有野心。
李蓉无奈地苦笑，忽然改变话题，坦言自己怀了身孕，是四十年来的第一个孩子。皇帝听不明白，李蓉详细叙述了前因后果。她的诚实打动了皇帝，他的态度开始缓和，感叹宫廷如同囚笼，将人禁锢成鬼。天色渐亮，皇帝决定让李蓉代替自己去参加早朝，并将玉玺交给她。曾经，皇帝深爱李蓉，但从某时起，他们之间的关系开始变质，她这个大夏朝的长公主，如今成为了皇权最大的威胁。
