标题：宫廷风云：皇权争夺与家族纷争
柔妃明白自己难逃一劫，于是她装作伟大母亲的形象，试图让华乐按照她的安排行动。与此同时，华乐心高气傲，妄想着取代李蓉成为大夏朝的长公主，完全无视柔妃可能遭遇的悲惨结局。她拿着柔妃交给她的令牌，径直前往舅舅的府邸。
萧家是寒门出身，但通过多年的经营，家中有两位舅舅在朝中任职。一位是戍守西北的大舅萧肃，另一位是掌管御林军的三舅萧明。华乐来到萧明处，传达了她母妃的意图。萧明认为事态突然，需要时间来制定周全的计划，他提到今年冬嬉是一个不错的机会。
华乐听到这话，眼睛一亮。离开萧府后，萧明露出了不屑的表情，讽刺柔妃母女各怀鬼胎，一个用女儿的命换取儿子的皇位，另一个则试图用自己的命换取荣华富贵。尽管萧明心生厌恶，但考虑到萧家与国家荣辱的关系，他决定向皇帝传递这条信息。
李川随后被皇帝召入宫中。当他看到皇帝独自站在亭子里时，心中隐隐感到不安。太监福来知道皇帝重视亲情，如果李川能明确表态和立场，仍然可以稳坐太子之位。可惜，李川并未领会福来的暗示。
皇帝感受到李川的疏离，心情复杂。李川则表示自己从未想过争夺皇位，只希望能保护好母后和姐姐，并希望父皇和母后能够互相包容。然而，皇帝告诉李川，作为皇帝应该为百姓的福祉考虑，世家却只顾自己的权势，皇后也一心想着上官家的利益。帝后之间注定会有一场争斗。
皇帝要求李川做出选择，是选择自己还是选择皇后。如果选择对了，大夏江山和皇位就手到擒来。李川毫不犹豫地表示，他最在乎的人是姐姐和母亲，这一点永远不会改变。皇帝听后背过身去，李川跪拜后离开了。
第二天早朝，皇帝匆忙决定冬嬉的日期，引发了众朝臣的猜测。每年的冬嬉内容相似，主要是华京内部军队的演练比赛。目前，华京城有六支军队，分别是皇帝的御林军、太子的羽林卫，以及负责守城的东西南北四军，其中四军由上官家等世家负责。
李蓉从宫中回来，心情沉重，感到一阵阵寒意。她回忆起上一世的惨败，无论是上官雅、李川、秦真真还是苏容华，都未能善终。即使重生，她仍然面对同样的重大事件，只是以不同的方式重演。李蓉担心母后和弟弟会辜负自己，但她对他们的感情并没有那么深。看到李蓉的恐惧，裴文宣心疼地握住她的手，承诺会护送她先出城避风头，不再让她像前世那样受苦。
当晚，李蓉连夜入宫见母后，详细说明了当前的情况，并希望知道她会如何应对。皇后已做好准备留在宫中，但为李蓉安排好了出路。若情况危急，李蓉可以通过城中的密道逃到倾州，等李川登基后再回华京。与上一世的皇后不同，现在的她决心全力保护女儿的安全，甘愿为儿女赴死。
很快，蔺飞白从关外赶回华京，直奔督察司找李蓉。谢家规矩严苛，蔺飞白知道仅凭兵权难以获得认可，打算与上官雅联姻以互相帮助而不约束彼此。他承诺，若得到谢家支持，将成为上官雅的基石，若日后想要和离也可以。
上官雅将此事告知李蓉，认为这可以考虑，但李蓉觉得没有必要为了政权而联姻，尤其是她和苏容华已经互生情愫。然而，上官雅表示苏家已经走上了谋反的道路，她愿意为了家族的利益放弃个人感情，绝不因个人私利伤害整个上官家。
李蓉对上官雅的理性选择无言以对，只希望她能慎重考虑。上官雅决定断绝与苏容华的关系，明确告知苏容华今后不要再找她，并让侍卫将苏容华拦在门外。接下来的几天，苏容华在上官家和督察司徘徊，只为见上官雅一面，但上官雅始终闭门不见。李蓉作为旁观者，没有权利干涉两人的感情纠葛。
此时，朝堂暗流涌动，各大世家也发生了剧变。李蓉知道蔺飞白必然会杀掉谢春，将其取而代之。另一边，为了让苏容华死心，上官雅特地请假几天与蔺飞白待在一起，但每到一处都会想起苏容华。秦临准备带兵回京支援李蓉，却被好友崔清河暗中刺伤，情急之下负伤逃走。崔清河找不到秦临，便带人包围营帐捉拿荀川。
