李蓉深知要摆脱世家的束缚，必须听从裴文宣的建议，建立一个以自己为核心的权力中心，并掌握实权。清晨，李蓉带着裴文宣在皇宫外等待皇帝的召见，同时让裴文宣帮忙约苏容卿在茶楼碰面。裴文宣闻言，嘴上酸溜溜地抱怨选择了这样有情调的地方。
与此同时，凤鸣查到了秦真真的行踪，阻止了李川贸然出面。他警告如果世家知道他还在意秦真真，将会更加对秦家采取敌对行动。李蓉和裴文宣则向皇帝请求赋予权力，但皇帝未立即答应，表示需要考虑。
皇帝待两人离去后，拿出曾赠送给女儿的物件，脑海中浮现昔日与女儿温馨的画面。李蓉不确定父皇是否会同意，而裴文宣则计划承担所有责任，让皇帝觉得是他鼓励了李蓉，以此避免李蓉引起麻烦。
不久，福来奉命传达皇帝的旨意，批准了李蓉今日准备的奏折，但办理督察司还需找个合适的理由，并额外封她三个县。听了福来的话，李蓉觉得需要认真考虑，认为自己如刀鞘，世家如刀，而秦家则是奇迹，能够巧妙地将两者连接起来。
随后，李蓉单独找到秦真真，回想起上一世李川因为秦真真之死而悲痛不已，将心爱的宝剑放在她的棺材中，与她长眠在皇陵之中。现在，李蓉告诉秦真真，需要一位武艺高强的人来执行特殊任务，打算派她去西北建立监察司，协助秦临掌握西北的兵权，稳定局势，待日后有了足够的力量再图谋大计。为避开世家的监视，李蓉决定安排秦真真一个合理的死亡假象，从此秦家二小姐化身为佩戴面具的女侍卫，命名为荀川。
与此同时，苏容卿受皇帝派遣调查秦家的事务，苏父相信儿子不会让他失望，因为他代表着整个世家的利益。李川得知秦真真受伤后，亲自送来疗伤药物，希望能见到她，但李蓉提醒他不要让秦真真陷入危险。秦真真明白李川的心意，但她不能露面与他相认，只能默默思念。
夜深时分，裴文宣回到房间见到李蓉趴在桌上，便温柔地将她抱上了床。李蓉醒来立即询问朝堂上的事务，表示坚持要见苏容卿，以便打通内部关系。裴文宣看到李蓉为众人操劳，不禁心疼，觉得她应该受到保护。他告诉李蓉苏容卿拒绝见面的消息，令李蓉感到困惑，同时不得不承认自己对苏容卿仍有感情。
为了同时保住世家和寒门，李蓉亲自去聚财馆找上官雅，希望支持新家主的提名。上官雅接受了李蓉的建议，愿意支持她掌握大权。回到公主府，李蓉命令静兰找来京华最好的戏班子，准备在闹市街头公开演出，以秦家之冤为题材，昭示众人。
果然，一封世家上书皇帝定秦家罪行，一场揭露世家对寒族陷害的大戏即将上演，立刻引发了民愤。李蓉安排秦真真跪在公主府前高举血书，请求她为其做主。最终，秦真真心灰意冷，当场撞柱而亡。
李蓉带着沉冤血书入宫面圣，皇帝愤怒之余，利用此事对世家进行打压，并同意李蓉主持案件，设立督察司。然而，舅舅上官旭对李蓉的行动并不满，私下警告她不要多管闲事。但李蓉坚持要查清秦家的冤案。
福来递交御笔手书和令牌给李蓉后，她再次找到上官雅，并介绍改名为荀川的秦真真。上官雅虽觉得荀川有些眼熟，正想追问，李蓉匆忙打断，吩咐荀川准备人手。
不久后，李蓉带着裴文宣和荀川来到刑部，调取与秦家有关的卷宗，遭到官员的阻挠。李蓉眼神示意荀川威胁官员，裴文宣趁机进入库房查案，李蓉则故意在苏容卿面前伤了自己的手。
苏容卿看到后，拿出手绢给李蓉包扎，被裴文宣偷看到，心中不快。他牵起李蓉的手，直至马车边。裴文宣扔掉苏容卿的手绢，用自己的手绢替李蓉包扎，阻止了荀川捡起手绢，使李蓉无奈不已。
