刘胡子和小青被抓去当壮丁后，费家的人陆续离开，家里只剩下费左氏和宁苏苏两个人。宁苏苏平日娇生惯养，干重活从来没试过，可这会儿她劈柴、做饭、洗衣服，把手磨出了血泡，也硬挺着不喊疼。费左氏和她省吃俭用，把省下来的粮食留给费文典，她们自己只能吃日军发的杂和面——说起来也挺心酸的。
郭龟腰看到宁苏苏双手血泡，心里一软，特意送来了两大捆柴和一瓶药膏，还不忘嘘寒问暖。宁苏苏心里暗暗感激，费左氏也给郭龟腰一些红薯干，算是报答他的好意。常春和小贾随后来到村里找封大脚和宁绣绣——常春已经加入八路军武工队，他的药铺成了联络点。小贾带来了噩耗：费文典死了，还交来了他的遗物。费左氏翻出费文典生前写的家书，信里满是对母亲的感激，以及想等胜利后带她去看看外面世界的期盼——费左氏看完，心都碎了，眼泪止不住。
郭龟腰的驴病死了，有人劝他杀了吃肉，可他舍不得，干脆把驴埋起来。费文典走后，费左氏和宁苏苏陷入深深痛苦，费左氏坐在祠堂里，眼神空洞；宁苏苏站在河边默默垂泪。郭龟腰见状，用小拉车把她送回家，费左氏则强行把她赶回娘家。
常春给封大脚和铁头布置任务，要他们把村里的男人集合起来，配合武工队打鬼子、除汉奸、替费文典报仇。宁苏苏回到娘家后，伤心过度一病不起，宁学祥心疼得不行，银子则细心照料她。费左氏一恍惚，甚至以为费文典回来了，后悔让他去读书、为家争光——要是他没去，估计也就不会死了吧。她大声呼唤费文典，仿佛这样就能把他唤回。
宁苏苏慢慢恢复，她想帮银子干活，可银子劝她先休息，闲着无聊就去找宁绣绣聊聊天。宁绣绣教村里的孩子认字、读书，这时候腻味突然回村，看见哥哥平安回来，喜极而泣。腻味看到封大脚和宁绣绣他们喝杂和面粥，就拿出烧鸡和点心招待大家。宁苏苏去找宁绣绣聊天时，腻味随口提起母亲的死，宁苏苏便把宁绣绣帮他们家求情、收留没味的事全说了出来——结果腻味死活不信，一口咬定母亲是被害死的。
封母听不下去，连忙解释母亲在大灾之年一顿把粮食吃完就躺在炕上等死，腻味根本不信，两人吵起来。封大脚赶忙劝解，宁绣绣拉走宁苏苏，腻味赌气带走没味。腻味翻新老房子，铁头、柱子、封大脚等人都来帮忙。他自称跟着华北救国军打鬼子，被炮弹炸伤，从死人堆里逃出来，还派没味去城里买烧鸡招待大家，同时把铺盖卷搬回家——宁绣绣觉得他有些不对劲，封母也有同感。
宁绣绣怀疑腻味在撒谎，他讲得头头是道，但细节经不起推敲。封大脚倒没当回事。与此同时，宁可金死里逃生，满身伤痕找到宁绣绣。宁绣绣细心照料，宁可金想见宁学祥，封大脚赶忙去找他。宁学祥带着宁苏苏和宁可玉前来接宁可金，看着他狼狈不堪的样子，心里像刀割一样痛。
整个村子，一边是悲痛与哀伤，一边是小小的温情与坚守，每个人都在努力支撑着彼此，也在默默等待——希望有一天，生活能回到该有的样子。
