费文典一心扑向革命路，连家都没回一趟，就匆匆走了。宁苏苏回家先给费左氏报平安，费左氏迫不及待地问这小伙子到底是怎么被救下来的，话里全是惊讶和担心。
正巧，宁可玉满月，宁学祥在家摆起了酒席请老朋友，顺便给小儿子庆生，还趁机祝贺宁可金即将升为团练局长，大家举杯痛饮，一派热闹。费大肚子带着全家老小跑来蹭酒，还打着舅舅帮外甥剪胎毛的旗号，宁学祥本想让筐子把他们打发走，但银子抱着孩子出来劝说，筐子只好把父母和弟弟妹妹请进来，热闹更上一层。
省城的边叔派人给宁可金送信，叫他和兄弟们立刻去沭河鲁南团练报到。宁学祥高兴得像个孩子，催着宁可金快收拾行李。临行前，宁可金给宁学祥磕头，老爷子满眼期望——心里想着，这孩子一定要给宁家争光。莲叶虽然不同意宁可金走，但也劝不动，只好去找宁绣绣求助，结果一去追，人家早就消失得无影无踪。
麦收季节到了，封大脚去地里割麦子，铁头和柱子也来帮忙。封二病刚好，拖着虚弱的身子也跑来，封大脚劝他回家休息。宁学祥找了五个人帮忙割麦子，柱子又去找封大脚，本来封大脚不想去，封二一听割麦子有饭吃还有工钱，二话不说也去了。
一上午麦子割完，眼看中午，宁学祥才送来黑煎饼和红薯片汤——还不够分。封大脚担心封二吃撑了身体扛不住，让他先回家休息。封二看出宁学祥根本没打算付工钱，干脆拿了干粮就回了。宁学祥知道后气得想扣封二工钱，封大脚当场拆穿他本来就没想付的真相，还说他自己不要工钱，让宁学祥按照约定给其他人工钱，同时改善伙食。
银子一听宁学祥克扣工钱，还连干粮都不给，气得和他大闹一场，最后让筐子把工钱送去给封大脚。封二激动得旧病复发，大夫叮嘱他好好休养，封大脚听出话里有话，赶紧了解病情——封二的病已经无力回天，封大脚心里一阵痛。宁学祥拿出所有积蓄给封二买了三亩地，封大脚交给封二时，两人都忍不住泪眼盈眶。
秋分将至，封二身体每况愈下，知道自己时日无多，便开始传授全家人种地经验，然后独自关在屋里，安然离世。
封二死后不久，日军就闯进天牛庙村抢粮，把封大脚家的独角也劫走。三年后，日军在村里建立农场，把乡亲们的地都圈了起来，只能种指定的作物，每年收粮后全部收归己有，只给陈粮杂面。日军还偶尔轰炸天牛庙村，乡亲们怨声载道。封家女儿封家英七岁，跟着父母四处躲避战机轰炸，柱子媳妇被炸伤，柱子喊封大脚帮忙，封母对日军恨得牙痒痒。
费左氏派刘胡子和小青去管家里的钟表和古董，没想到被日军抓壮丁。郭龟腰眼疾手快，把消息告诉费左氏，差点把她吓晕过去，还提醒以后要从小门出入，把家门锁好——费左氏这才松了口气，也暗暗后悔自己一时糊涂。
整个村子在日军压迫下，生活艰难，可家人之间的情义和守望互助，却一点没减——在这乱世里，温暖和无奈混杂在一起，活得格外真实，也格外沉重。
