二金哥被抓后依旧坚决不合作，郑北和顾一燃束手无策。郑北指出，秦义善于笼络人心，作为老大的他总能找到别人的弱点，最终让对方妥协。专案组在秦义的住处发现了大量金条，证明秦义贩毒多年来积累了不少财富。高林声宣布全市交通布防，确保秦义无法轻易离开，并告知大家蓝极光和雪天使的毒品链条已被彻底铲除，大家需要调整状态，为接下来的挑战做好准备。
张雪瑶在抓捕过程中受了伤，她不想让父母担心，于是让郑北去她家报信，谎称自己在出差。顾一燃对郑北亲自去张家感到疑惑，于是跟着郑北带着水果罐头来到一个热闹的小镇。张雪瑶的父母在街头摆摊卖小吃，顾一燃惊讶地发现他们都是听障人士。在他们忙碌时，有两个混混拿了吃的却不付钱，郑北准备上前制止，但周围的商贩们都出面帮忙，成功赶走了混混。
郑北和顾一燃在街边小吃摊上聊起了张雪瑶，郑北透露，虽然张雪瑶看起来很强硬，但实际上她非常关心保护身边的人。郑北好奇顾一燃是否有需要保护的人，顾一燃默默无言。当晚，郑北带顾一燃去享受东北夜市小吃，在玩射击气球时，郑北表达了对顾一燃离开的不舍，顾一燃则露出了笑容。
张雪瑶伤愈出院，大家为她庆祝，但郑北显得沉默。顾一燃发现郑北冒雨外出，跟随他来到礼堂，看到了小学生的表演。通过辛铁钢的讲述，顾一燃了解到郑北的童年往事。郑北曾被人贩子拐走，遇到了一名聪明机灵的小男孩乐乐。相较于乐乐，郑北倔强不肯配合人贩子乞讨，结果遭到暴打，甚至被威胁要剪掉舌头。在关键时刻，乐乐用棍子打晕了人贩子，郑北抓住机会带着乐乐逃跑。然而，在逃亡中，乐乐因体力不支，郑北鼓励着他走到最后，却在村子里被人贩子发现。郑北将乐乐藏进垃圾桶，自己则引开了人贩子，最终被辛铁钢救下，但乐乐却未能幸免。
郑北一直认为自己害死了乐乐，特别是每年到这一天，他都会带着什锦汽水，回忆乐乐曾经渴望汽水的模样。顾一燃安慰郑北，告诉他不必把过去的痛苦背在自己身上，未来的人生依然很长。与此同时，赵晓光带郑南购买录像带时意外发现了扫黄线索。专案组陷入僵局，郑北和顾一燃决定从秦义的干儿子姜小海入手，寻找秦义的下落。
