1997年秋天，海边渔船上的强小娃和爷爷相依为命。爷爷希望他能通过读书改变命运，今天是强小娃上高中的第一天。尽管爷爷千叮咛万嘱咐，他还是勉强去了学校。与此同时，程苗苗一早就忙着找丢失的暑假作业，而程鹏飞则买了早餐回来。
在高二一班，李肆兴奋地带来八卦，声称班主任像邱淑贞，但同学们对此表示怀疑。此时，程芽芽发现了一个熟悉但陌生的身影——强小娃。班上对新来的女同学袁山青不满，纷纷抱怨她是通缉犯的女儿。肖万见状气氛紧张，决定带着强大的气场进入教室，结果袁山青的同桌甚至要求换座位。程芽芽见状，挺身而出，试图平息事端。
强小娃看起来很像村里的孩子，大家对他的背景充满好奇。李肆试图和他搭话，但强小娃总是沉默不语。韩淑向高飞扬诉苦，询问如何处理袁山青的情况。高飞扬表示，是否能上学就看班主任的态度。程苗苗热情地向强小娃打招呼，但他依旧无动于衷。
袁勇的诈骗行为影响了袁山青，大家劝程芽芽不要出头，但她不在乎别人的看法。下课铃响后，袁山青急忙离开，担心遇到麻烦。李肆想要感谢强小娃，拿出十块钱，但被冷漠拒绝。程芽芽与贾代玉因袁勇的事立场一致，认为孩子不应受到连累。程苗苗继续找程芽芽，却被直接赶走。贾代玉因被骗了不少钱，对程芽芽更加关心。
第二天，袁山青迟到，强小娃因为没有穿校服和头发过长被肖万责备。罗政奶奶因袁勇的事跳河，袁山青的坚持让人感到不安。程苗苗偶然听到高飞扬和强小娃的对话，主动表示愿意帮助他融入集体。程芽芽找到韩淑，建议她保护好自己。程芽芽带着冰棍来找程苗苗道歉。袁山青坚持上课，罗政见状失控，掀翻了她的课桌，程芽芽迅速恢复秩序，罗政对他们的不满加剧。
李肆和程苗苗主动帮助强小娃，但他依旧冷漠。李肆气愤地骂了几句，强小娃突然发怒，按着他打。大家逐渐意识到，强小娃和袁山青的到来将深刻影响他们的高中生活，而他们也没想到这两位新同学将参与自己漫长的成长历程。
