崔行舟的影卫传来消息，遂王计划在中秋节发动进攻，一旦京城守卫被攻破，后果将非常严重。柳眠棠和崔行舟迅速推测遂王的攻击计划，预感京城将迎来一场大混战。
皇帝早已获悉遂王的计划，他本想与遂王一决高下，但担心皇后在动乱中受害，便私下写了迷信，让影卫全力保护皇后，并安排她在中秋夜去庙宇祈福。皇后聪慧，察觉到皇帝的焦虑，且她最近频频见到皇帝忙于政务，不禁觉得异常。
皇后送给孙芸儿的礼物被拒收，柳眠棠当时也在场，听到孙芸儿的婢女大胆地表示贵妃想要的是刚刚进贡的珍贵头饰。石雪霁面露难色，毕竟这套头饰是宫中独有的，只有她才拥有。柳眠棠当机立断，提议皇后将这套凤仪珠宝头面送给孙芸儿。孙芸儿兴奋地戴上头饰，急匆匆地前往皇帝批阅奏折的宫殿。
皇帝被各种政务烦扰，看到孙芸儿浓妆艳抹，心生不悦，命她卸下珠钗。孙芸儿从未受到如此苛责，她伤心地请求皇帝宽容，还提到今天是她的生辰，希望皇帝陪她庆祝，但皇帝却无动于衷，命令宫人立刻将珠钗卸下。孙芸儿失宠，满腹委屈地拆下所有珠宝离开。
孙芸儿想回到遂王那里，试图通过遂王的面子施加压力，没想到遂王避而不见，孙芸儿愤怒不已。就在她打算离开时，收到遂王妃赠送的一份礼物。打开一看，除了玉镯还有一张字条和一包药粉。遂王对孙芸儿失宠的事虽有所知，但正忙于中秋节的谋反计划，对此无暇顾及。他希望这包药粉能帮助孙芸儿对皇帝施加影响。
孙芸儿误以为药粉是遂王的安排，心生怨恨，她决定在第二天的皇帝宴席上动手脚。宴会上，皇帝和皇后刚喝过酒，便突然吐血晕倒。太后立即封闭所有宫门，沉着冷静地指挥太医解毒，并检查所有人的酒杯，发现只有皇帝和皇后的酒中有毒。
太医检查发现，毒药是将乌木藤磨成粉末后加热制成的，毒性极强。太后质问宴席负责的人，一位尚食局的宫人称酒壶是柳眠棠带来的，并且只有柳眠棠曾制过这种瓷器。孙芸儿立刻将罪责推到柳眠棠头上，称她因妒忌皇后与皇帝有旧情，故意陷害皇后和皇帝。
太后并未被蒙蔽，迅速审问柳眠棠，确认毒药的性质后，让宫人用水测试在场每个人的手指。最终，孙芸儿的罪行被揭露，她冷笑着被拖走。遂王听闻皇后已死，皇帝也中毒，预料皇帝将在几天内崇崇而亡，他暗自庆幸，决定等待皇帝去世后，名正言顺地继承大统。同时，遂王误以为崔行舟逃回青州搬救兵，继续谨慎行事。
