春猎那天，崔行舟暗中派人跟踪柳眠棠，并准备保护她。柳眠棠偷偷潜入春猎所在的树林，趁绥王不备，射箭想要暗杀他。不幸的是，第一箭没有射中要害。她正准备再射一箭时，子瑜赶到了现场，拉住她的手，提醒她事情已经很危险，不应该再拖延。子瑜带着柳眠棠迅速逃离，尽管身后有追兵，但幸好崔行舟及时拦住了他们，给了子瑜和柳眠棠足够的逃脱时间。
崔行舟骑马来到绥王面前，故意把柳眠棠的箭矢归咎于自己。绥王愤怒不已，决定缉拿崔行舟，但崔行舟已经做好了准备，他威胁说如果绥王要抓他，他就会揭露绥王秘密采购铁矿制造兵器的事情，这样太后肯定不会放过他。这个秘密正中绥王的软肋，他只好忍气吞声。
子瑜将柳眠棠安置在石雪霁身边，避开了一次危险。石雪霁终于见到了子瑜心心念的美人，对柳眠棠的聪明才智深感佩服。柳眠棠也看出了石雪霁的机智，并且发现她对子瑜深情厚意。柳眠棠故意表示希望能像石雪霁一样，遇到值得信任的人。
春猎过后，子瑜带柳眠棠登山，俯瞰日出。子瑜问柳眠棠是否做出了选择，特别是回京的原因是否与他有关。柳眠棠含笑回应，她此次回京是为了复仇，这一次未能成功，绥王势必会加强防范，再次出手会面临更大风险。子瑜承诺会全力保护她。柳眠棠则让子瑜放手，她了解子瑜是个善于权衡的人，当初之所以纵容孙芸儿，也是因为孙芸儿是绥王的人，不想得罪绥王，才默许了孙芸儿对她的迫害。两人道不同，柳眠棠带着舅舅和几个同伴乘车离开京城。
崔行舟站在城楼上看着柳眠棠的马车远去，他没有去追。这次离别可能再也难以重逢，崔行舟还有其他重要任务，皇帝派他去边疆说服绥王的旧部归顺。
子瑜在太子府的海棠树下深思了很久，决定任命石雪霁为皇后，这样也能拉拢兵部的石义宽，半数兵权就此掌握在手中。石雪霁知道子瑜的用意并不在于她个人，听到自己被封为皇后的消息感到意外。在大婚当天，她忍不住问子瑜为何选择她。子瑜解释说，石雪霁是将家之女，自然能够识大体，完全效忠于皇帝。石雪霁心中感到寒冷，明白自己被选为皇后终究只是权衡利弊的结果，与感情无关。当夜，子瑜以批改奏折为由，独自离开。
崔行舟抵达西北，见到了绥王的旧部。这些人表面上表示不愿参合宫中纷争，实际上各自心怀鬼胎。崔行舟不露声色，故意赞同他们的决定，以便更好地掌握局势。
