当张鹏翮准备对举人进行重新复试时，他的儿子突然赶来，请求父亲救他。原来，他的儿子因私自开设粮仓赈灾而违犯朝廷法令，面临杀身之祸，且把柄落在噶礼手中，作为交换条件，要求张鹏翮不得再审理此案。为救爱子，张鹏翮被迫将复试改为仅公布部分考生的试卷，以求噶礼大人宽恕其儿子。
张伯行得知张鹏翮为救子而隐忍，极力劝说他以大局为重。然而，张鹏翮调查了张伯行的受贿行为，张伯行带着众官前往按察司对质，却发现按察司里只有画而无珠宝轴，按察使陶乃扬矢口否认曾收受过珠
