明意小心翼翼把纪伯宰带回房间，为他处理伤口。纪伯宰躺在床上，心里却像被刀割一样——悔恨翻涌而上。如果不是自己当初非得揭发沐齐柏，沉渊可能根本不会被彻查，那些无辜的囚徒和弱水也不至于沦为妖兽军的祭品。说出来都是痛，满脑子都是自己害了别人。
明意看他愧疚至极，轻轻提醒：罪孽的根源，其实是沐齐柏的残忍和贪婪，不是你一个人扛得了的。妖兽军正一步步成形，危机迫在眉睫。她心里也权衡再三，最终决定要帮纪伯宰。二十七虽然心里很担心明意会有危险，但还是选择站在她这一边——说实话，这份勇气挺让人心疼的。
与此同时，逐水灵洲的大殿下晁羽亲自来到极星渊，巡视妖兽军的进展。因为背后有逐水灵洲撑腰，晁羽面对沐齐柏时言辞里满是讥讽，直接警告他别妄想凭纪伯宰在青云大会上赢过逐水灵洲。沐齐柏心里清楚势力根基，但只得暂时忍着，表面上谄媚迎合。
纪伯宰下定决心，要亲自化为炼妖鼎。他问明意具体方法。明意叮嘱：炼妖有三步，越往后越危险——先是凝神静修，固守丹田本源；接着隔空摄入妖兽元神，在体内凝聚成妖元；最后一步，便是以身为鼎，与妖元共生共炼，直到彻底炼化。刚开始灵力就会耗尽，身体极度虚弱，连无归海都无法踏出，明意只好为他熬制补药。
那晚，晁羽去司判堂看幼弟晁元（也就是改名易姓的司徒岭），名义上是关心，实际上是在步步试探黄粱梦的下落。他确认司徒岭灵脉未成后，竟挥鞭相向，毫不掩饰鄙夷和厌弃。
事后，浮月替司徒岭处理伤势，心痛到不行。因为司徒岭宁可放弃黄粱梦，也要保全明意，她压抑了多年心事，全都倾诉出来——当年她还是小野狐，被晁羽抓获凌虐，幸好晁元站出来替她挡下鞭刑。自那刻起，她就发誓追随晁元，视他为至重之人，只希望他有朝一日灵脉成就，不再受人欺凌。司徒岭明白她的心意后，百感交集；浮月强忍泪水，承诺帮他找到黄粱梦的灵犀井。
明意端着补药来到纪伯宰房间，本以为他睡得沉稳，准备悄悄离开。没想到纪伯宰竟追到廊下，抓着她的手，把补药慢慢喝下。随后，他在明意的辅助下，开启第二步，将丹元送入沉渊深处，彻底吸空妖兽元神。晁羽此时正在虞渊巡视，亲眼看到这一幕，怒火中烧，立刻命沐齐柏速将纪伯宰找到。
因纪伯宰必须闭关静修，沐齐柏派孙辽煽动众人对他不满，逼迫其现身。天玑见状，索性示好孙辽，当众宣布由自己接替纪伯宰成为首席斗者。孙辽浑然不知，这正是捧杀之计，浑浑噩噩自沉虚荣。沐齐柏也找来孟阳秋，装作关心天玑安危，暗里却暗示纪伯宰深不可测，是潜在大患。
炼化进入最危险阶段——纪伯宰必须将万千妖兽元神全部纳入体内，七日七夜煎熬，意志交锋，稍有不慎就会被妖兽夺舍。无数妖魂在他灵台嘶鸣尖啸，妄图摧毁他的心智。纪伯宰闭目凝神，咬紧牙关，守住本心，任凭妖魂肆虐，也岿然不动——那一刻，他几乎是在生死线上与整个世界搏斗。
