潘子病得很重，三叔心里急得像热锅上的蚂蚁。最近的医院没法处理他的伤，他干脆连夜开车往省城的大医院赶。路上，三叔拨通了大奎母亲的电话——她也正因病住院。电话那头，听到来电是大奎的名字，她还叮嘱三叔多照顾孩子。可三叔根本开不了口，心里堵得慌——要是现在告诉她这噩耗，无异于把她最后的希望彻底摧毁。挂掉电话，他整个人都沉重得像压着块石头。
三叔决定把老马分给他们的钱重新分配。潘子的钱原封不动，但分给三叔的钱和分给无邪的钱，都寄给了大奎母亲。无邪毫不犹豫地同意了，“大奎是兄弟啊，当初冒着性命救我，现在人没了，留钱也没心思花。”
三叔拿着战利品去公司，结果发现那个所谓的金丝卷竟是假的——凭当年的工艺，根本造不出这么精致的纯金，他心里瞬间跌入谷底，这次冒险，差不多白费了。可无邪在行李里发现了一个金属匣子，需要八位数密码才能打开。他皱了皱眉，突然想起曾在鲁王窑看到过一个外国人衣服上的八位数——用记忆力一比对，输入进去，匣子居然啪地开了。
三叔本没抱希望，看到里面有一条金属制的小鱼。他拿起来仔细端详，从自己贴心口袋里又掏出一条同样的鱼——两条鱼居然可以拼在一起。看着这些老物件，三叔脑海里忽然翻涌起一段尘封三十年的往事。
那时候他正值青年，有个能力很强的搭档陈文锦——虽然是女孩，但痴迷地质侦探类的探险。一群志同道合的小伙伴总是满世界跑各种探险。可在一次海岛探险，队伍在汝海全都失踪，只剩三叔一人安然无恙。他至今想不明白，当时他只在沉船下面眯了一小会儿，醒来后周围的人全不见了，自己所在的位置也完全变了。之后他不断去问地质勘探局，对方也查不到任何消息。
三叔总结自己之所以幸存，可能就是口袋里那条小鱼——传说叫蛇莓铜鱼，能避邪保命。如今看到另外一条鱼，三叔心中疑问翻涌得更厉害，他决定再回汝海一趟，查清当年队友失踪的真相。
