孟之光刚走出山谷，就看到道生天的人在外等候。他让殷琊带着南颜先离开，自己留下来应对。吃苦大师跟随殷琊和南颜，表示希望与他们结下善缘。起初，殷琊对吃苦大师的意图感到困惑，甚至一度误认为大师是坏人，直到发现他身上独特的标志才认出大师是愁山梵海的修士。
吃苦大师坦白，他本来是想接引南颜去山中清修，但见到殷琊后，产生了帮助他们的念头。大师认为，如果人妖两族能化解冲突，和平共处，将大大减少无辜的牺牲。但目前的七浮造业书对殷琊没有帮助，只有殷琊专心修炼，才有可能日后再次尝试。
然而，殷琊执意离去，不听劝告，结果被吃苦大师施法陷入昏迷。南颜醒来后，心急如焚地想找嵇炀，吃苦大师却拦住她，告知她有一条更快捷的路通往秽谷。南颜毫不犹豫地踏入光门，却发现自己无法进入谷中。
此时，嵇炀已经跌入秽谷的阴祝老巢，意外发现这里是关押魔尊森罗残魂的黄泉狱。森罗企图借嵇炀的身体重生，嵇炀计划引诱森罗进入体内，并用天地禁术与其同归于尽。随着秽谷彻底崩溃，变成了绝境之地。
南颜无法接受嵇炀的死讯，反复尝试闯入秽谷都失败了。看到代表他们羁绊的灵犀印渐渐消散，她的心也随之沉入黑暗，最终在树下痛哭不已，抱着回忆静坐。
穆战霆的伤势严重，寒热交替，普通药物无济于事，即便是不死真神丹也无效，生命岌岌可危。穆广寒看到儿子濒临绝境，不惜耗费近半寿元亲自传授大量灵力，勉强稳住了穆战霆的性命，并严令手下对外保密此事。
冷静后的南颜回到住处，看着嵇炀的遗物，回忆起两人的点滴，决心不辜负嵇炀的期望。她决定好好活下去，于是拜入吃苦大师门下，潜心修行。吃苦大师对南颜的决心和毅力感到欣慰，赐予她法号“真圆”，寓意她心灵纯净，修行将圆满成功。
当晚，殷琊问南颜是否已经下定决心，南颜坚定地表示不再沉浸于痛苦中，而是要亲手消灭世间所有污秽恶魔，为嵇炀复仇。殷琊支持她的决定，并打算在山腰的茅屋里等她归来。
第二天，吃苦大师带南颜进入九劫塔，这座塔是祖师寂明曾在其中领悟道义的地方，也是愁山梵海之名的源头。南颜入塔后，殷琊准备下山，却被吃苦大师拦住。大师警告他，魇生狐族性情暴戾且贪婪，如果不专心修炼，血脉将变得更加浑浊，修为难以提升。为此，大师将殷琊暂时困在钵盂中，开始清修。
与此同时，南颜在塔内遭遇幻境侵扰，成功通过了喜、怒、忧三道天劫的考验。醒来后，她发现自己身处收押符灵的玉府，心中的声音告知她，接下来将面临弃情绝爱的考验，她必须彻底忘记嵇炀。
