主任找到丽萍，讨论降低她的职级，因为苏扬决定接手饭店，计划让丽萍成为副经理，自己则担任经理。姚主任认可了苏扬的方案，于是他们签署了承包合同。苏扬接管饭店后，立即实施了新的规章制度，并保证员工能够准时拿到工资。
司梦南得知苏扬进了大众饭店后感到意外，他劝说丽萍离开大众，以免两人再次发生冲突。然而，丽萍因为在饭店工作多年，不愿意轻易离开。司梦南坚持为丽萍寻找新的工作，但她对劳动局提供的自来水厂工作不感兴趣，认为那里没有什么发展前途。
苏扬让员工穿上她之前设计的蜡染服装开始工作，并且严厉警告他们不要再偷盗饭店的物品。晚上，苏扬亲眼目睹王大厨和岳姐偷拿饭店的东西。司梦南为丽萍找到了自来水厂的工作机会，但她不愿意接受，认为那里没有发展前途。
第二天，苏扬召集员工，劝说他们不要再偷盗饭店的东西。丽萍来到饭店上班，遇到苏扬后非常惊讶。随后，丽萍找到司梦南，质问苏扬的来历。她误以为司梦南刻意安排苏扬进入大众饭店工作，两人因此发生激烈争执，甚至打了起来。司梦南的父母得知此事后，劝阻两人不要冲动。然而，司梦南仍然固执己见，甚至因此导致父亲心脏病发作。
苏扬找丽萍解释，郑福记曾是大众饭店的前身，向东是郑福记的传人，她之所以来大众是为了帮助向东。丽萍听了苏扬的解释后，决定离开大众。司梦南的父亲因心肌梗塞去世，司梦南的母亲非常悲伤，并责怪司梦南和丽萍，认为是两人的争吵导致了这一悲剧。
工资发放时，苏扬给表现优秀的员工发放了额外奖金，而表现差的则被扣除了奖金。丽萍始终不肯去上班，苏扬将情况报告给上级，结果总公司决定开除了丽萍。丽萍气愤之下在家中辱骂苏扬，并称其为贱人和破鞋。司梦南无法忍受，与她发生争执，甚至动手掐架，并坚持要与她离婚。
苏扬写信给向东，详细描述了大众饭店扭亏为盈的情况，并表示期待他出狱后能够重返饭店工作。丽萍与司梦南正式离婚，但丽萍仍然认为是司梦南和苏扬害了她，因此决定报复两人。她在司梦南的单位和大众饭店门口张贴纸条，揭露了司梦南与苏扬的不正当关系，甚至将此事告知市委。
