船家告诉卢凌风和苏无名，他不愿意在夜色中出航，因为河面上隐藏着许多危险，尤其是中心的漩涡，曾经吞噬了不少冒险者和他们的船只。他严肃地警告，如果他们想冒险，可以找民船试试看。苏无名对河心漩涡的奥秘很感兴趣，船家解释说，有人说是水流聚集的力量造成的，还有一种说法更玄乎，认为水下可能有凶兽兴风作浪。至于为什么官船更安全，船家没有具体解释，但苏无名自己心里推测，可能是官船更坚固，或者船员更熟悉这些未知的危险。
船家强制要求乘客卖掉马匹和其他牲口，以免吸引河中的怪物。老费心疼地卖掉了马匹，又看到店员想杀驴，心情更加沉重。他想买酒解愁，却发现酒馆虽然有名却没有酒可卖。裴喜君和樱桃对店内的古画感兴趣，画中描绘的河流异常宽广，让他们预感到前路的艰难。刘郁弟在打坐时被打扰，表情不悦。老费分享他买到的饼，大家分着吃，苏无名却觉得饼有些异样，想要说又止，这时监察史谢念祖加入，也碰到了买酒无果的尴尬，店家坚持称没有酒可卖。
老费听到谢念祖自称官位显赫，心里暗自怀疑，觉得他可能身份有假，就像上次遇到的那样。苏无名推测谢念祖可能也曾经到过他们之前造访过的店铺。这时，苏无名不小心被呛到，店家立刻递上清水，谢念祖对水的质量挑剔，直言难以下咽。老费凭借敏锐的嗅觉察觉到空气中有淡淡的酒香，揭露了掌柜私藏美酒的真相。双方即将起争执之际，樱桃机智地插入，以掌柜长相酷似自己师兄为由，成功索得一坛佳酿。谢念祖见状，也心生贪念，想要用手中的马鞭来换取美酒。苏无名审视着马鞭，老费直言这是赝品，气氛一时间变得微妙起来。
谢念祖虽然忍受羞辱，卢凌风却以酒敬他的祖上，反讽他失去了先人的风范，众人巧妙地保护了谢念祖的面子。谢念祖坚持要过河，船家苦苦劝说无果，只能让他登记姓名以备官差查验。乌平负责这艘船的航行，刘郁弟和老费争相要上船，谢念祖试图阻止却没人理他，脸色渐渐变得狰狞起来。刘郁弟凝视着船体，自言自语，说船与某部书籍中的描述惊人地相似，老费好奇地追问，到底是哪本经典书籍中记载的。老费感到不安，下船喝水时，却意外感到头晕目眩。
店铺的前店主，即少津令，悄悄地上了船，命令手下捆绑那些没有喝水的人，其他人则瘫软无力。他拿起刀来，打算杀人取肉，因为船上有官兵，他的心里充满了杀意。卢凌风意外地没有受到迷药的影响，让少津令大为惊讶，随即他砍断了船帆，仓皇逃走。
此时，船已经到了河心的漩涡附近，船家翻阅登记册，面带微笑，突然看到自己的儿子狼狈地回来。少津令害怕众人回来，听了父亲的话稍微安心了一些，还嘲笑刘郁弟不自量力。众人陷入了绝境，苏无名发现船上的箱子有些异样，刘郁弟努力控制着船只，自称为玉帝，谈到被夺去权力的事情。苏无名和卢凌风心里早有疑虑，对这位自称玉帝的人物警惕起来。这个自封的玉帝实际上是个疯狂的暴徒，使得众人陷入了前所未有的危机之中。
苏无名称呼玉帝的书籍只是传说，笑说从河边不能进入天庭。他暗中觉察到刘郁弟修炼了邪恶的功法，已经入魔，裴知节急忙劝阻。没想到，刘郁弟竟然产生了杀意，气氛顿时变得非常紧张。
