黎东升一获释就投入工作，张海潮递上了手机基带芯片的计划书，商讨下一步的人员和财务安排。黎东升答应去寻找投资，同时让张海潮开始招聘四五十名有博士学历的工程师。张海潮强调必须先解决工程师的后顾之忧，才能留住他们。他推荐黄林希担任销售总监，黎东升毫不犹豫地接受了。
张海潮给新公司取名为柃通，黎东升得知张海潮为了放弃自己的理想而让黄仲恺撤诉后，心怀感激。张海潮提醒黎东升不要辜负欧阳子夏的深情。欧阳子夏开车送黎东升回家，叶翠和黄林希为黎东升准备了火锅，热情款待。黄林希劝说欧阳子夏接受黎东升的感情，欧阳子夏笑而不语。
张海潮四处招聘人才，应聘者络绎不绝，他和刘涵忙于每天的面试工作。黎东升收到米兰达的简历，知道她工作能力强，但对她曾对已婚的刘涵有所动情而犹豫不决。他和张海潮商讨后，张海潮决定不录用米兰达，担心她会对刘涵产生不良影响。米兰达得知后直接找上门来，张海潮态度坚决，她只好无奈离去。
刘涵随后去追米兰达，向她表白自己的喜欢，但同时也坦言不能离婚。刘涵的妻子留在国内照顾他重病的父亲，这让米兰达含泪告别。2001年11月，受49号通知影响，三百多名旅居美国的博士乘坐同一航班回国，张海潮、刘涵、黄林希和黎东升也乘坐此航班回到上海。他们与这些博士们志同道合，一见如故，共同高唱《故乡的云》。这趟专机上有十一个创始人，他们后来相继创建了十一家上市公司。
薛阿土安排员工迎接张海潮和37位博士专家团，潘区长和游处长也亲自到场，热情欢迎他们回国。黎东升将博士们安置在人才公寓，他们对住宿条件不太满意，但黎东升承诺三年后会让他们全部搬进大别墅，并做了些细致的服务，如挨家挨户维修坐便器，送来换热器。
黄仲恺得知张海潮转向做手机基带芯片，派吴晓去硅谷招聘相关人才。吴晓劝他不要着急，但黄仲恺执意要通过国内媒体发布进军手机基带芯片行业的消息，不惜一切代价搞垮张海潮。
张海潮和黎东升一同向潘区长汇报工作，但潘区长将黎东升拒之门外，建议张海潮辞退黎东升并聘请新CEO。张海潮坚决拒绝，潘区长对从欧洲归来的博士团队很赞赏，特别是他们的领队李月。张海潮每天忙碌不堪，即便回家也在忙工作，这让黄林希很不满，张海潮甚至不顾黄林希的抗议，把他赶去扔垃圾，抓紧时间与李月开视频会议。
黄林希只得下楼扔垃圾，黎东升在楼下倾诉苦衷，担心张海潮会因李月而替换他。黄林希相信张海潮不会这么做，但黎东升却怀疑张海潮已经与李月有所接触。果然，不久后张海潮与李月进行视频会议，李月详细介绍了自己的理念，张海潮很欣赏她，但仍坚定支持黎东升。
潘区长带着张海潮和黎东升去见投资人关总，关总看中张海潮导航系统的技术，但没想到张海潮放弃了这项技术，转向手机基带芯片。他对张海潮只有37人的团队能否完成这一技术的研发表示怀疑，并对黎东升、张海潮和刘涵的学历有所偏见，因为他们三个都没有完成博士学业。关总的质疑让张海潮心生隐忧。
