沈渡向徐婉表达了感谢，徐婉却提到事情背后还有高人相助，并提醒沈渡要小心谨慎。沈渡回宫后，景林恍若无物，发现颜幸巧妙利用了自己，对颜幸的笔迹也感到惊讶，对她多了几分敬佩。
萧重收到太皇太后的命令，急忙前往凤翔府调查，颜幸忧虑沈渡的安全。就在她焦急时，一名陌生婢女送来莲子羹，揭开后发现上面有隐秘的暗号。颜幸赴约，意外见到了张相。张相开门见山地询问颜家的立场，并暗示太皇太后怀疑萧重与童谣案有关，张相试探颜幸的态度，而颜幸则以女子身份自谦，避谈政事。然而，张相已掌握沈家飞鸽传书的事，逼迫颜幸深入调查。
颜幸回家后，沈渡拦下她，担心伪造文书会带来麻烦。颜幸解释，她只是为了救人而出此下策。夜晚，黑衣人悄然投下文书，引起贫苦书生的愤怒，声称科举之路被权贵垄断，消息传到太皇太后耳中，引发轩然大波。
太皇太后震怒，永安公主建议让寒门与官宦子弟同场竞技，激起朝堂争论。沈渡利用这个机会汇报自焚案进展，虽然有些进展，但真相仍不明朗。太皇太后决定开放学府，给寒门子弟提供教育机会。
颜幸关心陈书生一家，常去探望其祖母，为老人诵读孙儿遗作。沈渡见状，被颜幸的公平与正义感动，告知她寒门学子入学的消息。颜幸喜出望外，对沈渡赞不绝口。
夜深，颜幸跑步助眠，沈渡体贴地吩咐管家减少室内光亮。景林汇报案件进展，提到死者为乐伎，发簪奢华异常。颜幸与沈渡一起调查发簪，发现其昂贵程度非普通人能承受，进一步查证竟牵出永安公主麾下的人。沈渡担心永安公主会找颜幸，果然不久后景林急报永安公主邀请颜幸赏花。
颜幸到赏花宴时，耳边充满妇人们的窃窃私语。婢女不慎弄脏她的衣裙，唐夫人适时帮助她，更衣时颜幸发现唐夫人身上有熟悉的香气和奇异图案，疑云重重。唐夫人谈起梁家琐事，颜幸趁机暗示真相终将大白。赏花宴上，颜幸苦等两个时辰后见到永安公主。公主警告她不要越界，目光紧锁沈渡所赠发簪，透露出敌意。
沈渡出现，解救颜幸于困境中。见她跪坐已久，沈渡心疼不已，以家事为由请辞，温柔地将她抱起离开。颜幸欲谢却被他温柔化解，两人之间的默契显而易见。沈渡早已预感此次宫中之行对颜幸将是艰难，但他始终默默守护，只为她的安全。
