年轻的沈星快要二十二岁了，他决定去国外找在勃磨担任总工的舅舅，希望能找到一份工作。尽管舅舅希望他继续学业，但沈星认为自己更适合打工。在舅舅的安排下，沈星从基层运输做起，并结识了工友郭立民。然而，小磨弄的治安差，沈星对舅舅的警告不以为然，结果在一次夜晚的冒险后，受到舅舅的训斥。随着时间推移，沈星的工作逐渐上手，但面临着新的挑战。
舅舅带着沈星去接一个紧急工程，但由于工期过短，舅舅决定放弃。过年时，舅舅的工程款迟迟未到，工人们停工，沈星试图帮忙，但被舅舅阻止。在舅舅消失后，工友们开始怀疑，沈星决定独自寻找舅舅，并用设备作为抵押借款发放工资。
沈星得知舅舅可能被卷入了与南勃游击队的冲突中，而昂吞承诺帮助他进入封锁区。沈星却被昂吞设局陷害，间接协助劫道，并被诬陷成劫匪。在逃亡过程中，沈星不仅护照被搜出，还成为了警察和其他势力的追捕目标。郭立民的帮助让沈星得以藏匿，但最终还是被猜叔背叛，遭到重创并被丢入水中，生死未卜。
